1.鷄龙中元祭具有特殊历史背景、文化价值及艺术价值，完整保存先民拓垦过程及文化内涵，并具有悲天悯人的情怀与普及外邦的国际观。
2.近年结合社区大学、海洋大学、青辅会，结合装置艺术与创意阵头，注入新活力，后续应结合艺文团队办理传承，提升在地团体演出素质。
3.近年累积丰富研究资料与文献纪录。
在基隆的移民史上，移民间颇有嫌隙，时有冲突发生，在咸丰年间─有咸丰元年(公元1851年)和咸丰3年(公元1853年)等不同说法─的大规模械斗之后，经过协议，决定按照血缘关系共同组成『十一姓』，从咸丰5年(公元1855年)起轮流主普，负责普渡事宜。
姓氏轮值主普制发展至日治时期时，已演变成逐年竞赛、彼此互争之局面，11姓往往在主普祭坛、游行阵头、祭祀品等方面极力铺陈。中日战争爆发后，日本政府将中元祭多项活动停办，至民国37年(公元1948年)，一些民俗活动才又恢复常态。民国41年(公元1952年)，民政厅为厉行节约拜拜，改善民俗，并统一规定中元普渡于农历7月15日举行，使鸡笼中元祭改成13日迎斗灯、14日放水灯、15日普渡。
字姓轮值的中元祭典原来包括金、鸡、貂、石(金包里堡、基隆堡、三貂堡与石碇堡)整个大区域，后逐渐因行政区划的变化，成为现在的祭典区域。但仍可见「金鸡貂石」四字，纪念着普渡祭典的盛况。
姓氏轮值主普制最初由11姓轮流，后增加到15姓，据推估，姓氏轮值主普制于咸丰5年(公元1855年)开始进行时，应是选择当时在基隆地方上颇有势力的「十一姓」，具备相当资格与条件担负逐年轮值主普的重要工作。至日治时期，有11姓外他姓崛起，透过水灯与花车游行活动的参与，以展示实力。这些新兴姓氏甚至被推选为主普外3大柱─主会、主醮与主坛的办理者(由主普、主会、主醮和主坛4大柱的分区负责普渡事，此分法是因普渡法会有内、外坛之分，外坛环绕于内坛四周，形成完整祭祀区)。但中日战争爆发后，日本政府为节约物力，将多项鸡笼中元祭活动停办，大幅缩减规模，致他姓无足够竞争舞台。战后，11姓以外的他姓合组联姓会，加入战后主普的工作，成为第12个轮值主普的宗亲组织。后来郭、李、黄三姓自联姓会中脱离出来，使得中元祭的轮值主普达到15个。
民国73年(公元1984年)，此中元祭典定名为鸡笼中元祭，为交通部观光局所制定的12项重要节庆活动之一，民国97年(公元2008年)鸡笼中元祭被指定为国家重要民俗。
农历7月15日，佛教称之为盂兰盆节，道教则称为中元节。「盂兰盆」一词与佛经中目连救母的故事有关，原意为「救倒悬」，也就是解救在地狱里受苦的鬼魂。目连使其母脱离饿鬼之苦后，告诉佛祖，将来佛门弟子行孝顺者，亦应奉盂兰盆供养。佛祖闻言大悦，便传言弟子们，年年7月15日，为七世父母作盂兰盆施佛与僧，从此供盂兰盆的习俗便广为流传；中元节是地官赦罪之日，因此道士在这一天诵经，做法事以三牲五果普渡十方孤魂野鬼。因为盂兰盆会和中元节的目的都在普渡众生，时日一久，两者的界限就逐渐模糊。
鸡笼中元祭因应本地的开发经验，成为一个深具本地色彩的民俗祭典，以赛阵头代替打破头，达成社会和谐。也透过金钱赞助的募款活动，以及人员实际参与活动，动员同姓宗亲力量、凝聚同姓宗族意识，逐渐淡化以往原乡的地域观念，促成混合血缘与地缘的新乡在地认同。
鸡笼中元祭从农历7月1日的子时(23时至凌晨1时)举行开灯仪式，照引阴间鬼魂返回人间享受供奉；并于下午，于老大公庙，由轮值主普代表持钥匙打开龛门，象征开鬼门，使好兄弟到阳间接受普渡。
农历7月11日竖灯篙，竖立向阳全竹，邀请好兄弟来接受普渡。灯篙上悬挂旗帜和灯盏，据说灯篙愈高，招来鬼魂愈多，所准备的祭品必须愈丰富。
农历7月12日，经法师净坛后，由轮值主任委员、炉主等人开灯，使主普坛在夜色中大放光明。鸡笼中元祭的主普坛在日治时期，设置成固定建筑式的主普坛，后迁建于中正公园，主普坛1楼为中元祭祀文物馆。主普坛一向是姓氏呈现财力、物力的表征，轮值主普莫不竭尽所能将主普坛装点得亮丽耀眼。
迎斗灯绕境是在农历7月13日，平时多安奉在各姓会馆中的斗灯，会在游街后安奉至庆安宫内。斗灯通常是筒状容器内，点着1盏烛火，筒内放置一些象征物，一般来说斗灯代表个人的元辰，姓氏斗灯则代表着该姓氏全体。在推动鸡笼中元祭的主力上，各字姓团体既基于血缘关系，形成命运共同体，因此在历史传统上，就凝结为一些具有象征性的事物，其中最典型的就是斗灯。由于鸡笼中元祭历史悠久，斗灯制作也较讲究，为宗亲团体的精神象征。
农历7月14日早上，在道士团诵经中开坛，为各姓祈安求福。也设置纸糊的翰林院、同归所等物，作为普渡时招引而来水陆孤幽的栖止之所。
农历7月14日晚间的放水灯游行是中元祭典中，各宗姓拚阵的最高表现，灯车、花车和阵头等民俗活动热闹登场、精彩绝伦，更象征了各姓的团结力量。
到了农历7月15日的子时，施放水灯来为水上孤魂照路，招引至陆地共享，使水陆两界孤魂靖安。人们相信水灯头漂得越远，该姓的运道就越旺。农历7月15日的上午，张贴红榜和黄榜，红榜昭告中元地官大帝及天神地祉，祈求风调雨顺、国泰民安，黄榜用以告示本境孤魂前来听经受度，免受苦海沉沦。
晚上便是中元普渡，佛教所行的普施是以诵经、放焰口为主。祭品内容丰盛繁多，还有用面粉和牲醴雕制成的各种鱼虾鸟兽造型、吉祥图案和民间故事等等，一般普渡供桌分荤、素、西洋三连桌。到了晚间11时，也就是7月16日的子时，进行跳钟馗。普渡完毕，为恐好兄弟流连不返，以钟馗来驱离。
鸡笼中元祭关龛门的时间是农历8月1日，因为民间一般认为开龛门不可晚，关龛门不可早，让四方好兄弟能及时返回阴界。整个中元祭活动圆满结束后，由轮值主普的宗亲代表与次年轮值宗亲交接手炉，象征文化责任的传承。
农历7月14日晚间的放水灯游行是中元祭典中，各宗姓拚阵的最高表现，灯车、花车和阵头等民俗活动热闹登场。
祭品内容丰盛繁多，还有用面粉和牲醴雕制成的各种鱼虾鸟兽造型、吉祥图案和民间故事等等，一般普渡供桌分荤、素、西洋3连桌。
农历7月11日竖灯篙，灯篙上悬挂旗帜和灯盏，邀请好兄弟来接受普渡。据说灯篙愈高，会招来愈多鬼魂，所准备的祭品必须更加丰富。