明新书院位於南投县集集镇，於清光绪年间创建，和蓝田书院、登瀛书院并列为南投三大书院，现为集集镇重要观光景点之一，也是集集镇教育、文化、宗教等重要中心。
明新书院整体建筑格局单纯，使用朴实的木架构与简约的木雕，甚少使用石雕，即使少数用到的装饰也不华丽，呈现出书院以及读书人的之简朴风范。讲堂呈长方形，纵深12.8公尺，左右各置厢房，厢房与讲堂以过水接通。经过时代变迁，这座旧时读书声朗朗，曾经造就出当地许多人才的书院，而今功成身退，成为供奉文昌帝君的文庙，为文化历史的香火承先启後、代代延续。
明新书院是一座无山门与後进的小型书院，讲堂乃建筑中心，现址位於集集镇东昌里台16甲线省道旁，旧时称为「柴桥头」，追本溯源应该是集集之要地。清光绪初年有济济社的成立。
清光绪8年（西元1882年）集集堡（今集集镇）因采樟炼脑而经济繁荣，因此地方仕绅倡议募款兴建书院於柴桥头庄。後来经过街道的兴建，拟迁建於集集街内，然而苦无经费。刚好於光绪9年（西元1883年）浊水溪山洪暴发，山上大量漂流木滚滚而下，就由当时的总理陈长江（西元1848-1933年）雇工集材，充为明新书院的建材，两年後落成，并立「掌握文衡」匾额为记。日明治41年（西元1908年）再度迁建於柴桥头庄现址，并改称为崇德堂。
台湾光复後，成立永昌国民学校，部分庙地划为建校用地，拆除入口、围墙，成为书院、学校并存之样貌，直到民国74年（西元1985年）内政部将明新书院指定为县定古蹟，并进行修护工程，皆依古貌建材，保留简朴古风之格局，也恢复书院往日风采。
明新书院虽为书院，仍不脱「义学」性质，不仅是集集文萃之地，亦造就当地许多人才。民国88年（西元1999年）921大地震，导致部分结构受损，地震後搭起临时铁皮屋安置明新书院奉祀的神明，经过整建修复後，为目前看到的书院规模与外观，整修後书院的正殿架构上的雕刻装饰等，保留极为完整。
明新书院建筑坐东朝西，为三开间、单进二护龙的建筑。三开间的正殿，地坪升高5阶，使殿宇特别明显。书院在讲堂与斋舍间，讲堂呈长方形，纵深12.8公尺，属於传统闽南式三合院建筑，分正殿、拜廊、过水、两侧厢房，厢房又合绕围成一小天井，庙埕的一角还设有一座惜字亭。
正殿的梁柱上有丰富的字画与彩绘，正殿上方悬挂「掌握文衡」、「立我蒸民」、「奎壁联辉」等古匾。殿内主祀文昌帝君，配祀有魁斗星君、制字圣人、紫阳夫子、至圣先师孔夫子神位，其旁过水间供奉地藏王菩萨及开庙恩主等神位。各地要参加考试的学子都会来这里祈求文昌帝君保佑，并於考试顺利录取後回来答谢。
一般多进的书院大部分有独立的文祠供奉神只，与讲堂分立，并依「左学右庙」、「前殿後阁」的规制兴建，单进的明新书院则讲堂与祭祀空间合并，正殿空间除了祭祀也兼具讲学之功能。正殿的壁体为日本时代的红砖，柱珠则为饱满的圆鼓状，表面没有任何图案，只刻画出简单的线条，简洁而古朴。
前埕设有一座照壁，以麒麟做装饰，麒麟脚踏葫芦及笔，代表福气和文运，四角的蝙蝠则代表赐福之意象。此外，明新书院左侧厢房，目前除了做为书库，也摆设许多农村民俗文物，例如：牛车、车轮、水缸、石臼等，三合院的书院建筑在百年时光的洗礼下，显得格外的古意盎然。
正殿上方有清光绪帝赐颁「掌握文衡」匾额，以「书院」为名，实际上是「义学」，此匾深具历史意义。
明新书院左侧厢房，目前收集并展示许多早期的农耕器具。
正殿的屋顶脊梁上以童子驭麒麟饰，栩栩如生，两侧有龙一对，左右对称、表情生动。