彰化縣城早期以閩粵地區移民人口為主，聖王廟早期為漳州人重要信仰中心，更是代表性古蹟建築，近代由於社會結構改變產生本土化，原鄉民地域觀念漸少，香火亦不復昔盛，有必要為聖王廟擴大保存空間及維護古蹟風貌。
開漳聖王名陳元光(657-711)，唐總章2年(公元669年)時，其父陳政(616-677)入閩討伐，後來陳政逝世，陳元光於唐儀鳳2年(公元677年)，繼任其父之征伐。垂拱2年(公元686年)，陳元光上表請設漳州，漳州設治，陳元光為首任漳州刺史。唐景雲2年(公元711年)時，陳元光在征戰中亡故。唐開元4年(公元716年)，立廟祭祀。宋徽宗政和3年(公元1113年)，賜廟額「威惠」。陳元光因建立漳州、推動該地經濟文化政策等貢獻，被稱為開漳聖王，為漳州人所重，並逐漸添上神化的色彩。
隨著赴臺灣開墾的移民，作為漳州守護神的開漳聖王也來到臺灣。大正8年(公元1919年)臺灣總督府編印的《臺灣宗教調查報告書》中，全臺開漳聖王共53座祠廟，臺中、彰化地區共有7處。
主祀開漳聖王的聖王廟，在乾隆26年(公元1761年)建廟於縣城西門附近，為漳州移民的信仰中心。乾隆60年(公元1795年)時，發生陳周全(?-1795)事件，陳周全等人進入彰化城後，因部眾劫掠等原因，導致民眾反感。且儘管泉州籍的陳周全起事之初，集結了漳、泉、客等不同籍貫的部眾，但仍無法擺脫分類問題。當時清軍的反攻自西門入城，位於西門附近的聖王廟和其漳屬信眾便成為重要的協助。但在該事件中，聖王廟也遭受波及，直到嘉慶12年(公元1807年)才有重修的紀錄。
道光28年(公元1848年)，臺灣中部發生強烈地震，以彰化、鹿港受創最為嚴重，許多彰化地區的廟宇，在此次地震後，皆有重修的紀錄，聖王廟也在咸豐10年(公元1860年)重修。大正元年(公元1912年)，聖王廟在總董林獻章(1857-?)的主事下，結合漳州各邑董事進行重修。此次重修形成聖王廟今日的規模，也重修了長生祿位祠。
戰後初期，聖王廟的部分空間被作為軍隊的倉庫，從此少有民眾進入廟中參拜。廟產則由彰化市公所接收，也由彰化市公所擔負管理維護的責任。民國60年(公元1971年)，彰化市公所將聖王廟的空間出租，設立威惠托兒所。後又經過幾次的整修，但民國71年(公元1982年)，托兒所仍以聖王廟安全堪虞為由，結束招生。此後，聖王廟廟門經常關閉，建築也日益毀壞。
民國74年(公元1985年)，內政部公告聖王廟為2級古蹟，民國80年(公元1991年)進行整修工程，於民國85年(公元1996年)竣工。民國96年(公元2007年)和民國100年(公元2011年)，又分別針對開漳聖王神像與匾額進行修復工作。
聖王廟又稱威惠宮，也稱大聖王廟，因彰化城內有另1座由陳姓族人所建的小聖王廟，其屬性較接近宗族廟，今已不存在。聖王廟為漳州移民的信仰中心，與其他地區移民的人群廟並立，是地區開發史的重要證據。聖王廟三川殿前有1座八字牆，在彰化市區有八字牆作法的廟宇尚有元清觀。外框以泉州白石圍繞，頂堵雕有一裝飾用的假脊假簷，上頭還隱約可看到瓦當和滴水，左右框則雕飾象徵平安的花瓶，臺基上為三王圖(一般可見禽中之王鳳凰、獸中之王麒麟和花中之王牡丹)，象徵三王獻瑞。八字牆墀頭(山牆靠近屋簷口，屋角成斜面的部分，多以灰泥做框，內以泥塑或交趾陶做裝飾，廟宇或大宅則安置交趾陶片，或擺上小石獅以鎮邪)用泉州白石雕了1對閉口獅座，造型古樸活潑。
三川殿屋頂採用硬山升簷的作法，中央屋頂部分往上升高。前殿中脊上有1法輪，加上兩旁栩栩如生的剪黏龍飾，象徵雙龍搶珠。門楣上以獅首門印裝飾門簪，兩旁有1對青斗石雕石獅，基座則刻上麒麟、鳳凰和八駿馬，雕刻工法蒼勁有力，線條渾厚。前殿簷柱下的方形石柱珠，各面圖案以雙夔龍為框，中央為夔龍組合的字，左為「福」字，右為「祿」字。
拜殿屋脊上有雙龍護衛的仙人騎獸，造型獨具特色。拜殿前的1對龍柱，採單龍盤柱，龍緊貼柱身盤繞2圈，在臺灣其他地方甚為少見，此龍柱柱身為圓形，無鏤空雕，左龍柱和右龍柱造型明顯不一，左龍柱為4爪不握珠，張口含珠，右龍柱為3爪握珠，口微張但不含珠，造型樸拙。
聖王廟的正殿供奉開漳聖王，兩旁為一老一少太監侍者。在近年整修施工過程中，發現正殿神龕下埋有磚契，磚上以墨字題年代和吉祥字句，是古代建屋儀式的證物。正殿木架構以3根通樑、5個瓜筒組砌而成的棟架，稱為三通五瓜，在三通五瓜的樑柱下方，有龍頭魚尾造型的木雕，稱為鰲魚，意喩獨佔鰲頭、金榜題名。
彰化聖王廟的祭典中，以每年2月15日開漳聖王壽誕最為隆重。《彰化縣志》便載：「每年二月十五日，演劇祝壽，燈燭爛若日星，匝月不休。」聖王廟的後殿供奉開漳聖王夫人，左室供奉觀音菩薩，右室則供奉聖王廟創廟和修建有功者的長生祿位。在許多開漳聖王廟裡，都會陪祀聖王媽，但是專闢一廂祭祀者較少，且每年5月5日聖王媽聖誕時，也會舉辦盛大的活動。
拜殿前的1對龍柱，採單龍盤柱，龍緊貼柱身盤繞二圈，在臺灣其他地方甚為少見，此龍柱柱身為圓形，無鏤空雕，左龍柱和右龍柱造型明顯不一，其中左龍柱為四爪不握珠，張口含珠。
正殿木架構以三根通樑、五個瓜筒組砌而成的棟架，稱為三通五瓜，在三通五瓜的樑柱下方，有龍頭魚尾造型的木雕，稱為鰲魚，意指獨佔鰲頭、金榜題名。
聖王廟的正殿供奉開漳聖王，兩旁為一老一少太監侍者。正殿神龕下埋有磚契，磚上以墨字題年代和吉祥字句，是古代建屋儀式的證物。