中台禅寺建筑外观庄严宏伟，运用中西工法将艺术、学术、宗教和文化融合一起，外观呈显禅宗「顿悟自心，直了成佛」的心法，兼具古意与开创新意，外观最具特色的上方金顶莲花瓣，最大片的莲花瓣高4.4公尺，宽3公尺，由7片不同模子压模成型的铜板所组合而成，日夜发出耀人光芒。左右两旁的锡杖，则出自开山惟觉老和尚的指导设计，高28公尺、底部直径2.5 公尺，顶端结合大、小乘佛法的造型语彙，以象徵佛教迴小向大(就是将自觉自度的小乘之心，迴向转趋于大乘的自利利人)的菩提愿心。锡杖柱身凋饰九龙盘踞在天，祥云底下经咒提文以彰示教法，为建筑外观一大特色。
四天王殿为进入主体建筑的首殿，中央供奉弥勒菩萨，后面有合掌持戟的佛教着名护法韦驮菩萨。殿堂四方主祀守护佛法的四大天王，包括东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王，法像庄严威勐，以山西黑花岗岩凋製，每尊高达12公尺、重达100多吨。最特别的是每尊天王凋像，除了自身头像外并连结其他三尊天王，以一尊天王具足四尊天王的功德，象徵四尊天王合而为一，具有统摄所有天王的神力威德以护卫佛法。
大雄宝殿为中台禅寺正殿，位于主体建筑二楼，主祀一尊由印度红花岗岩凋刻而成的释迦牟尼佛，佛像镇坐于中央，肃穆安详深具睿智，两旁并有佛陀弟子多闻阿难尊者与苦行迦叶尊者。殿内空间以红、灰色系为主，象徵佛陀化现于五浊恶世普度众生的世间景色。自佛像基座至天花板有巨幅背光，有自中央莲花涌出的浮凋小化佛，而佛像八道光芒右旋而转，表现出佛祖化身千百亿，以八正道(佛教徒修行达到最高境界「涅槃」的八种方法，包括：正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定)的修行法门来大转法轮。
地藏殿内主祀以巴西白玉凋刻而成的大愿地藏王菩萨，佛像手持锡杖，低眉垂视、相好庄严，坐在以浮凋呈现的「六道」图像莲花台上。六道为佛教特有的轮迴观念，包括天道、修罗道、人间道、畜生道、饿鬼道和地狱道。传说地藏王菩萨为解救地狱受苦众生，曾立下「地狱未空，誓不成佛」的大愿，因此佛像造型左手持锡杖以「震开地狱门」，右手持明珠为替众生「照彻天堂路」，而背牆则恭刻共计一万多字的《地藏王菩萨本愿功德经》全文，规模之大堪称臺湾之最。
中台山博物馆于民国98年(公元2009年)10月3日启用，收藏来自海内外各地热心信众捐赠历代文物，并不定期举行佛教文物展，让佛法艺术化，藉由佛教文物的展示，增进大众对佛教历史文化的认识。
位在中台禅寺主建筑旁的鹿野园，是为了纪念佛陀在印度鹿野苑初转法轮(开始传道)之处，园区内林荫处处、绿草如茵，并设有光明钟亭供民众叩钟，钟亭外观为彷唐建筑，以福州杉木榫接而成，背面外观用蟠龙作为壁饰，佛龛内供奉地藏王菩萨，后面有叩钟偈、闻钟偈和叩钟的功德利益，使参访信众能了解叩钟的涵义。