台湾宗教文化地图

依中华民国73年2月22日颁行之文化资产保存法施行细则第69条综合评定之具历史、文化、艺术价值。

大观音亭是台湾最早的观音庙，前身源起于郑成功军士所筑的小庙宇。永历15年（公元1661年）郑成功(1624-1662)初攻打荷兰人的要塞热兰遮城（今台南市赤崁楼一带）不果，决定实施长期战斗，命令军兵们至周围土地从事屯垦「且耕且战」，不仅解决粮食问题，更促进拓垦，来开荒屯垦的兵丁们建立了草寮小庙供奉观音菩萨。永历32年（公元1678年），军民择9月19日观音菩萨出道纪念日立庙，在台湾府城北侧尖山南面坡、德庆溪北岸的「山南水北」阳方位建「观音宫」。来年（公元1679年），来自泉州同安郑军将士又在旁建「大道公庙」奉祀保生大帝（大道公），即今「兴济宫」。当时又称为「顶大道公庙」。两者分别为明郑时期规模最大的观音庙与大道公庙。

康熙35年（公元1696年）高拱干(生卒年不详)《台湾府志》记载：「观音宫，在府治镇北坊，前后泥金色相，左右塑十八罗汉，俗呼为观音亭，相传最远。康熙32年，后堂重建。」清军入台之后，于康熙时重修扩建，因拜亭采用了不同一般庙宇的「抱厦」形式(由4根柱子支撑木构架，上承歇山屋顶而成。即亭子样式。因前檐接建出延伸的小屋棚，好像要环抱主建筑物一般而得名)而改名「观音亭」，后来又因要与小东门内的观音亭区分，故而习称此古庙为「大观音亭」。

同治13年（公元1874年）之后，因所谓的开山抚番导致官兵多染上瘴疠，两庙(大观音亭与兴济宫)的香火因之日益兴盛，成为府城里同类庙宇中香火最鼎盛的庙。日治时期，两庙曾于昭和2年（公元1927年）一起重修，其后因第二次世界大战期间遭受美军轰炸受创，遂于民国38年（公元1949年）重修。之后两庙在民国50至60年代(公元1961至1971年间)皆有重新翻修。

大观音亭于民国74年（公元1985年）11月27日公告为3级古迹。该寺庙现称「财团法人大观音亭兴济宫」，是由主奉佛教观音菩萨的「大观音亭」与主奉医神保生大帝的与「兴济宫」所组成，虽分属佛门、道教，但自创建以来即两庙相连，关系密切，同属1组织管理。

大观音亭所在的位置，自明郑时期创建时为军兵屯垦之所在，之后一直到清领时期，是府城内军营的中心，清军在台湾的司令部「总镇衙署」就在此区，昔称「镇北坊」。而主要街道「总爷街」，也是供应兵将们需求的街市。而官兵们需要信仰慰藉以求取心灵平安，因此大观音亭的兴建与兴盛与此间军队密集驻扎息息相关。由现存各方匾额的提名奉献者头衔多为总兵、提督等军方人士即明显可知。例如：咸丰元年(公元1851年)台澎水师挂印总兵官恒裕沐手谨肃的「善慈灵应」、同治元年(公元1862年)台湾府知事洪敏琛（？-1864）的「大观在上」、光绪18年(公元1890年)台湾府知事方祖荫（生卒年不详）的「佛刀婆心」。此外，尚有嘉庆20年(公元1815年)福建水师提督王得禄（1770-1842）敬献的楹联1对。

相邻的兴济宫只晚大观音亭1年创建，两者不仅地缘相近，历史上也同样是由郑成功军士们发起建立，信众群体相同，迄今都由同1组织管理。目前两庙全衔合称为「财团法人大观音亭祀典兴济宫」。后来兴济宫被官方指定为祀典庙宇，两庙中央的空间建立起「官厅」。官厅作用是让来参加祭祀典礼的官员们于此更衣、稍事休息之处，此官厅为台湾仅存，保存完整，虽不再专以接待官员，但昔日格局仍在，厅中摆设古制家具，陈列部分两亭宫之古文物，成为来访香客驻足思古之胜地。

正殿中供奉的观世音菩萨雕像相传是永历年间初创设时的古物，观音采侧身姿势，伴以金饰，神情慈祥柔美，流露出自在与温情。正殿内石柱珠、前殿凹寿壁上泥塑的几样雕塑别有意义，分别为旗(祈)球(求)戟(吉)罊(庆)，都是极有价值的古文物。

大观音亭三川殿的屋顶顾名即采三川脊形式，正中大脊除福禄寿3仙之外，另有双龙、水草在旁，屋面则以绿色琉璃筒瓦铺设陈。屋身采火库起形式，中央明间则采用退缩二步架的「凹寿」作法，第1步架退缩整个明间面阔，第2步架则稍减而形成1「凸」字形式，一般香客可由左右两扇旁门进出。

门神由府城名师陈寿彝(1934-?)绘制，因为观音菩萨原为佛教神祇，故而不若一般庙宇以秦叔宝、尉迟恭为门神，其正门绘以韦驮、伽蓝两尊者，手持金刚杵睁眼怒目而视；侧门则是哼哈二将，鼓鼻金睛着兽衣，神色威严，衣裳似飘逸，栩栩如生，为艺术杰作。

依台湾民间信仰，月下老人是道教神明，但大观音亭的月下老人被供奉在属佛教寺庙的大观音亭正殿，近年董事会曾掷茭请示是否移驾至旁边的兴济宫受供奉，结果一直是维持现状留在原地。大观音亭的月老月老颇有盛名，神像慈祥和蔼，腰前垂带题有「白头偕老，天作之合」之语，被台南市政府列为「府城四大月老」之一。