台湾宗教文化地图

本社为日本时代乡街社政策下的建筑，主体已圮，仅存二座鸟居、部分石灯笼残构及参道阶梯，构造俱为仿石构造，鸟居旁并留有表忠碑。可与八通关古道串连成一个文化系统。

玉里旧称「璞石阁」，日本时代的政府为了强化对布农族的管制，於日大正年间开辟八通关越道路．玉里社位址一带为道路的起点，并在日昭和2年（西元1927年）总督府准许兴建玉里社。

玉里社依附山势而建，配置格局轴线明显，其建筑物依轴线左右发展，由外至内依序为一鸟居、表忠碑、踏阶、二鸟居、踏阶、手水舍、拜殿、踏阶、本殿，参道旁设置数盏石灯笼。

神社在二战後，由财政部国有财产局接收，民国62年（西元1973年）遭到大型机具的破坏，从此隐没於山林之间，民国97年（西元2008年）被指定为古蹟。玉里神社鸟居外设置的「八通关越道路开凿纪念碑」，也可见其地理地位特殊及重要性。

日大正10年（西元1921年）在玉里神社一鸟居外设置「八通关越道路开凿纪念碑」，八通关越道路是日本时代横跨花莲与南投的道路，强化日本政府对原住民的控管。日昭和2年（西元1927年）松尾温尔（生卒年不详）、岩田仙吉（生卒年不详）、朝仓留治（生卒年不详）联名向台湾总督府请愿，希望将原野拨给玉里社做为「社附属地」，获得许可後，於是招人开垦社附属地的收入做为神社费用，并由玉里庄及花莲港厅的官民共同捐献，共募得7000圆兴建神社建筑。隔年10月22日举行镇座，神社的社格属於社祠类，正式名称为「玉里社」。

神社的祭神为开拓三神与平台之神共四位神只，开拓三神是大国魂命、大己贵命、少彦名命的合称，平台之神是指北白川宫能久亲王。玉里社并无专职的神职人员，祭祀活动都是由兼任性质的「依托神职」负责，创立初期的神职工作由巡查兼任，例祭日遵循台湾神社订在10月28日，这天同时举行原住民相扑比赛，做为余兴节目。

日昭和4年（西元1929年）10月2日总督石塚英藏（西元1866-1942年）巡视玉里，适逢伊势神宫第58回式年迁宫的皇大神宫迁宫，石塚英藏前往玉里社遥拜伊势神宫，并竖立纪念碑一座。日昭和7年（西元1932年）1月5日在一鸟居後方竖立表忠碑，祭祀 195 名理蕃殉职的警察。日昭和9年（西元1934年）警察单位在表忠碑前方奉纳一对石灯笼，神社在镇座後仍接受「奉纳」，基地持续建筑附属设施，除了石灯笼之外，昭和11年（西元1936年）东台湾无尽株式会社更奉纳一座鸟居。

二战後，玉里社的产权由财政部国有财产局接收，神社基地陆续受到破坏，其中最大规模的破坏是民国62年（西元1973年）玉里荣民医院向玉里镇公所提议，由玉里镇公所将本殿、拜殿、手水舍等建筑拆除，仅存两座鸟居、一座表忠碑，以及部分石灯笼构件。民国99年（西元2010年）进行「县定古蹟『玉里社残蹟』紧急修计画」，才得以保留。

玉里社依附山势而建，配置格局轴线明显，其建筑物依轴线左右发展，由外至内依序为一鸟居、表忠碑、踏阶、二鸟居、踏阶、手水舍、拜殿、踏阶、本殿，参道旁设置数盏石灯笼，本殿为玉里社最为神圣之场所，所以设置於轴线最终端，地势高於前面所有建筑物，以彰显崇高之地位。

本殿为神社供奉神体的建筑物，平日不对外开放参拜，只有主祭者能入内。建筑型式由旧照片研判属於流造的变形，因为只有一开间，所以又称为「一间社流造」。流造最明显的特色是在屋顶的做法，前坡会以扇形弧线向前拉长（称为「向拝」）、两侧再向下弯曲形成弧线（日本称为「蓑甲」），屋坡没有向前延伸向拝，也就没有「海老虹梁」构件，屋顶设置「千木」及「胜男木（坚鱼木）」为本殿的建筑特色。本殿以及外围的玉垣都已不存在，仅存基座。

本殿前方配置拜殿，拜殿为钢筋混凝土造，是由10根圆柱支撑屋顶，楣枋下做混凝土装饰，屋顶形式采「入母屋造」。拜殿附近配置手水舍（又称手水屋、水盘社、水屋），中心安置水盘。目前所见拜殿与手水舍皆已拆除，拜殿仅存基座，手水舍原址附近有疑似手水舍柱位残蹟。

玉里社保存的两座鸟居，皆是钢筋混凝土造，表面做洗石子，第一座鸟居位於入口处，称为「一鸟居」；第二座鸟居位在参道上，称为「二鸟居」。鸟居型式为「神明鸟居」，由4个部分组成，由下而上分别是呈现圆盘状的柱础（日文称作「亀腹」，亀腹上直立着「柱」），柱顶分别有两个横向构件，顶端圆筒状的构件称为「岛木」，岛木下另一个横向扁平状的构件称为「贯」，但贯并不会凸出於柱。

石灯笼以对称方式排列在参道两侧，设置在一鸟居後方的石灯笼尺寸较大，有加强入口意象之作用。石灯笼风格是「春日型」，主要使用於神社，构件由上而下分别是宝珠、笠、火袋、中台、竿、基础，战後受到破坏，构件散落或遗失，现存16座。