台湾宗教文化地图

本建筑为竹北乡民信仰中心，创建于清光绪年间，尔后经历日治及战后之修缮，同时保有不同时期的建筑传统技艺。

莲华寺位于新竹市区东北方犁头山，是道光3年（公元1823年）至道光6年（公元1826年）间，台湾府台湾县知县李慎彝(1777-1855)经过莲华寺现址，看见这个位置辽阔，可远眺竹堑城区，并一览十八尖山及头前溪，而且位置四通八达，北达淡水，下接竹堑，是交通要冲，随着开垦日久，定居的居民人口逐年增加，六家地区没有公庙可以祭祀，进而邀集竹堑地方仕绅捐资建庙。由当地乡绅林希贤(生卒年不详)、范朝魁(生卒年不详)、林上华(生卒年不详)等12人捐资兴建，但是因为闽客冲突、头前溪改道泛滥造成灾害等事，让建庙工程迟至光绪4年（公元1878年）才完工。由于莲华寺主祀观音，因此当地人也称之为「观音庙」，并成为竹堑地区居民的信仰中心。

光绪21年（公元1895年）因中日甲午战争，清朝政府战败，台湾被割让给日本，地方武装抗争四起，由于犁头山位居高点，交通扼要，是日军与地方民兵必争之地，因此莲华寺也毁于战乱。直到明治27年（公元1894年）由地方仕绅林荣和、林祺富、杨庆云(生卒年皆不祥)等人捐资重建，再次成为六庄地区居民的信仰中心。

直到民国37年（公元1948年），莲华寺因为44年间未经整修，所以地方人士如林祺炽、杨林芳、林还德(生卒年皆不详)等人发起捐资，重建庙宇，于民国41年（公元1952年）完工，形成今日样貌。但尽管已经竣工，因为国民政府迁台之后，将犁头山划为军区，除了唯一的管理员之外没有其他信徒可以进入参拜，香火稀少。到民国48年（公元1959年）庙方请修慧法师担任住持，经过多次交涉收回寺庙，让民众可以自由进出莲华寺参拜。

除整顿环境外，修慧法师亦致力推动社会福利与教育事业，先后于民国51年（公元1962年）、民国58年（公元1969年）、民国69（公元1980年）年创办「莲华安老院」、「菩提佛学院」与「洁人幼儿园」，成为新竹地区推行教育的动力之一。

竹北莲华寺建筑经历清代、日治、国民政府多次重修，因此建筑可见各个时期的建筑风格，举凡三川殿以传统中式传统木构建筑，牌楼以石头为建材，并配有镂雕石窗，正殿于民国41年(公元1952年)重修时，建筑改为带有洋风的平拱构造，是看得见历史轨迹的庙宇。

今日莲华寺主要建筑体为二殿二廊二横屋的形式，由三川殿与正殿组成，左右两廊开有八卦门，另有过水廊连接横屋，横屋中央设有厅堂，左右横屋空间则作为会议室及储藏空间。以红砖砌成的八角形的门，称之为「八卦门」，在传统民间宗教信仰里，认为「八卦」是可以趋凶避邪的镇煞物，所以常被用做为庙寺或祠堂的门，以隔离、去除「不洁之物」。一般的祭祀空间常有一些不成文的规定和禁忌，例如适逢家中有丧事的守孝期间，或是妇女生理期间，是不能到寺庙去拜拜的，但是只要按规矩通过「八卦门」，就能到正殿去上香祭拜，所以八卦门又称为「避邪之门」，是竹北莲华寺建筑上的主要特色。三川殿保留了传统木构架与样貌，牌楼面以石材构筑，配以镂雕石窗，虽非出自于知名匠师之手，但为新竹地区常见之作法，朴实而典雅，是观赏的重点。

正殿部分于战乱中遭受破坏，损坏较为严重，而于民国41年(公元1952年)的重修中，修改为带有洋风的平拱构造，亦是新竹地区日治后期常看到的结构方式，具时代特色。神龛上方悬挂「佛光普照」匾额，以彰显其佛教庙宇性质，正殿左右次间配祀关圣帝君、神农大帝、福德正神、妈祖婆、注生娘等神灵，使佛教与民间信仰结合，发挥净化人心之功能。

莲华寺每年重要庆典除了各神明的圣诞祭典之外，在农历7月会举行客家人传统的「义民祭」，由竹北鹿场、东平、中兴、隘口、东海、十兴及新埔文山等7里轮流举办，并且依照习俗有赛神猪比赛，是具有地方特色的祭仪。

今日，由于莲华寺位于当地文山步道的起点，因此不仅是新竹地区的信仰核心，也是当地居民假日散步登山的景点之一。寺旁左侧有一健康步道，可攀爬而上至庙宇后山的造景庭园登高望远，园中有凉亭「莲华亭」可休憩，与「莲华寺史记」碑文供参观者了解该寺历史，并有整片九龙壁、十二生肖等石雕供游客赏玩。而且莲华寺附近种有樱花，因此每到春天樱花盛开的时候也会吸引游客前来赏樱，成为新竹著名的观光景点。