台湾宗教文化地图

1.开化寺位居彰化城之中央位置，主体建筑两侧受限于土地利用的关係，因此基本上呈现出街屋式庙宇的原型。开化寺是彰化的第1座寺庙，有见证彰化传承历史之重要代表性古蹟。

2.庙内立有清道光20年「重修观音亭碑记」，乾隆39年「渡世慈航」、乾隆59年「宝殿圆通」、道光年间「慈心保赤」、道光12年「圣德慈心」、同治10年「现大慈悲」、光绪10年「慈航普渡」等古匾及古联对，均属重要文物。

开化寺又名「观音亭」，雍正2年（公元1724年）由彰化第 1任知县谈经正(生卒年不详)倡议兴建，是彰化地区的第1座寺庙，虽然是知县倡议兴建，但并非由官方出资兴建，故开化寺属于民庙，而非官庙。

开化寺主祀观音，旁祀十八罗汉，后殿祀有文昌帝君、三官大帝、注生娘娘和痘公痘婆、福德正神等，左、右厢房供奉地藏王菩萨及施主长生禄位及城隍爷等。

开化寺迄今经过多次灾祸，历经不同时期多次修建而有今天规。首先于清朝就经历5次修建：乾隆18年（公元1753年）街民捐资重修但重修内容不详；乾隆58年（公元1793年）因为「林爽文事件」，彰化市区遭受波及，开化寺同样无法幸免于难遭到毁损，事件平息后由地方士绅黄元世、王光寅出任董事，并捐款重修寺庙，由黄元世独资兴建正殿，王光寅出资创建后殿，增奉医神「痘公、痘婆」，其余捐款用于增建左右厢房。

道光15年（公元1835年）9月18日开化寺火灾，由彰邑士绅出资重修，依旧址拓建开化寺的规模，目前后殿石柱尚留有「道光丙申年立、邑内监生郑廷贵、黄兆祥敬奉」等字样。道光18年（公元1838年），由于庙身日久失修土地又被占据，信徒募捐筹款进行大规模重修，至道光20年（公元1840年）开化寺才告落成并举行落成大典，并镌石铭记于庙右陇石。道光28年(公元1848年)，台湾中部发生大地震，开化寺三川殿倒塌严重，由陈元吉(生卒年不详)、林文察(1828-1864)出面整修；咸丰10年(公元1860年)，开化寺发生大火灾受损严重，由黄镛(生卒年不详)、曹回禄(生卒年不详)发起重建，系为第4次重修，一直到同治8年(公元1869年)才告落成。

接着在日治时期因台湾总督府在台湾实行都市计划，将既有过于狭窄的道路拓宽到标准宽度，在拓宽西门大通（今中华路）时，开化寺的三川殿及前庭至山门都被拆除，庙方只好重修并将山门改建成今日葫芦造型。

国民政府迁台之后，开化寺历经3次重修，第1次于民国34年（公元1945年），因为战前盟军轰炸，开化寺正殿后殿及墙门遭到波及，国民政府迁台之后由地方仕绅施能达(生卒年不详)、黄妙火(生卒年不详)等人倡议重修，并于民国35年(公元1946年)6月19日完工；第2次于民国57年(公元1968年)重修正殿神龛彩绘；第3次于民国88年(公元1999年)因为921大地震，让开化寺屋脊倒塌，木造架构倾斜，墙壁严重龟裂，并于民国91年(公元2002年)完成修复工程，民国93年(公元2004年)，开化寺后方增建礼佛堂，在顶楼安置8公尺高铜制观音塑像，于民国98年(公元2009年)落成，形成今天所见风貌。

由于开化寺是由彰化第1任知县主导建立，虽然不是官方兴建的庙宇，但与官方有很深的连结，例如开化寺的庙址在兴建时就选在当时县署的右侧，因此在彰化就有「开彰第一县公，首建开彰第一寺院」之说。也因为开化寺的位置在兴建之初就位于彰化市区的核心地区，在建造时当地已有民家聚居，建筑受到周边建筑的限制，无法有开敞的格局，只能隐身在街市之中，形成「街屋式庙宇」，开化寺的特色在于其面宽只有1间房屋的宽度，格局为前院、前殿、后殿、后院的二进二院式格局，让信徒有狭长而深远的感觉。在历次改建中腹地没有扩大，反而保留了早期街屋式庙宇的特色。

开化寺自雍正2年（公元1724年）起即矗立在彰化市区，从历朝历代的翻修、重建及保存至今的匾额可见开化寺对彰化居民的重要性。而这些匾额、对联至今也成了开化寺的重要历史文物，诸如道光20年(公元1840年)「重修观音亭碑记」，乾隆39年(公元1774年)「渡世慈航」、乾隆59年(公元1794年)「宝殿圆通」、道光年间「慈心保赤」、道光12年(公元1821年)「圣德慈心」、同治10年(公元1871年)「现大慈悲」、光绪10年(公元1884年)「慈航普渡」等等。

此外，开化寺也见证了彰化地区的发展史，在开化寺后殿祀有「痘公、痘婆」两位神明，相传祂们是清朝治台时期在彰化地区行医的夫妻，治愈许多染天花的民众。夫妻身故之后，信徒便塑像祭拜，感念其恩德。时至今日，许多女性会拿美容产品到后殿找「痘公、痘婆」加持，祈求能美丽永驻，或有家长带子女来拜拜，希望可以治疗青春痘，十分特别。

开化寺附属有2个宗教团体：「彰化县彰化市开化寺观世音菩萨居士会(观世音菩萨会)、「社团法人彰化县安澜念佛会」。观世音菩萨会成立于建寺之初，迄今每年会于农历2月19日观音菩萨圣诞、农历4月8日佛诞日、农历6月19日观音菩萨成道纪念日、农历9月19日观音菩萨出家纪念日等节日举办法会、庆典，并举办义诊活动造福乡里。安澜念佛会成立于民国46年（公元1957年），固定于每周日晚间念佛共修，每周3晚间请居士讲经，并且不定期举行冬令救济、募款、施棺等活动。

开化寺至今的活动仍十分活跃，可见开化寺至今仍是彰化地区不可或缺的精神信仰中心。