台湾宗教文化地图

为地方信仰代表中心，建筑形式精美，木作彩绘及雕工细致，具有保存价值。

莲座山位于大溪区市郊，独峙于大汉溪畔，其形势犹如莲花出水，因而得名。莲座山观音寺创建有2种说法，其一为清嘉庆2年(公元1797年)由当时开垦民众钟尚仪（生卒年不详）等人筹资创建；另一说法为清嘉庆6年(公元1801年)广东来的垦民钟房绪（生卒年不详）考察山水地形后，在此地集资兴建庙宇，祀奉观音佛祖。两者说法因时代久远难以考据，再加上两者间相差4年，信众多数认为嘉庆2年（公元1796年）时已在此供奉观音菩萨，后于嘉庆6年(公元1801年)集资进行扩建。

道光13年（公元1833年），广东籍移民信众有感神恩庇佑，捐献田地作为寺产，以田地每年收益作为该寺日常费用，寺方得以妥善经营，因此香火大盛、信徒大增。咸丰5年（公元1855年），有感观音寺年久失修，地方信众募资整修，现今仍留有当时重修遗迹，包括山墙、窗棂(汉式传统木制窗格)、护龙等，成为了莲座山观音寺发展过程中重要的时代证明。明治37年（公元1904年），因庙宇破损严重，时大溪街总理吕建邦（1856-1948）会同地方人士钟会云（生卒年不详）、邱玉来（生卒年不详）等人发起大溪当地信众募款整建活动，进行大规模整修，除重修正殿以外，并增筑四角拜亭及左右附属家屋，整修工程直到明治40年（公元1907年）完成竣工。

大正14年（公元1925年），吕建邦、邱汉莲（生卒年不详）、简水龙（生卒年不详）等人又再募款彻底修缮，使寺院益见宏丽，倍增庄严，并于正殿山墙墀头下刻有「一品名山」、「万年福地」之对联。昭和9年（公元1934年），再次修建拜亭、正殿等，原为四角拜亭，改建为八卦式重檐拜亭，形成现今之寺貌。

莲座山观音寺内大殿祀奉观音佛祖及十八罗汉金尊，配祀三官大帝，寺方右侧约5公尺圣堂中供奉土地公，上山入口供奉山神。因该寺位处腹地狭小的丘陵在线，仅能做横向扩建，故为1座五门单殿式庙宇，入寺前须爬百余座阶梯，被信众称为「百步云梯」。云梯中有1座咸丰年间的石狮子与山神庙，山腰山壁上雕有12生肖石雕，象征守护着莲座山与当地居民的安全。观音寺建庙以来，一直以来都是当地居民信仰中心，尤其是桃园、新竹、苗栗3县市客籍人士的信仰中心，除因所祀神明为客家族群所祭祀之神明外，相传咸丰3年（公元1853年），泉、漳(大陆移民台湾两族群)械斗波及大科崁(今大溪)地区，当地客籍移民人士，为避难躲至观音寺，幸得观音菩萨庇佑躲过1劫，尔后客籍人士感念，将观音寺视为信仰中心。

莲座山观音寺虽经数次修建，但每次修建对文物的保存都相当谨慎，故而清领时期的建筑主体大抵保存，是1座具历史、文化、艺术价值的寺庙。内政部于民国74年(公元1985年)指定为3级古迹，使其得以在相关单位的妥善维护下，长长久久流传下去，让民众可以藉此了解到当地文化信仰的发源之一。

莲座山观音寺的建筑受限于丘陵地形、腹地狭小等因素，无法作纵向发展，因此在建筑形制上发展出「一进式庙宇三川殿前筑轩」的特殊格局，原本仅有3门，但在昭和9年(公元1934年)年重修时改成5门单殿式，屋顶的形式为三川脊，正殿的前方的八柱式重檐拜亭是该庙宇建筑上的最大特色，拜亭内设有八卦藻井，屋顶上的剪黏、泥塑有神龙盘柱及凤凰展态等各类传说故事，寺内木雕、石刻、彩绘等皆古朴雅致。寺庙的右侧10余公尺林荫处设有敬圣亭（惜字亭），该亭亦为重要的古建筑，名为「奎星楼」，内奉文曲星君。其由红砖砌成3段式亭子，上、中2层题有对联，亭身的龙吟虎啸石刻栩栩如生，剪黏、雕塑精美细致。

莲座山观音寺一直是桃园、新竹、苗栗3县市85%以上的客籍家庭的信仰中心，每个家庭都会到观音寺恭迎观音菩萨的「香旗」(庙方以香火制旗)回家供奉，祈求赐福家中老小一切平安。每年观音圣诞农历2月19日，寺方都会举办大型祭祀活动，此时许多乡镇村里都会组团来寺进香，信众亦会带着香旗回到寺中「谒祖」，寺庙人潮络绎不绝，形成1个春游迎神的浩大场面。

1年当中，从上元(元宵)、中元到下元的3个节庆时序来看，是客家人在农业社会对于自然及大地的1套从祈求到回馈的机制，也可以说是客家人利用大自然的时序变化，以「春祈、夏耘、秋收、冬藏」的观念，来调整1整年的作息与生息的生活方式。观音寺会于每年秋收时程举办「谢平安」活动，「谢平安」在过去农业社会的客家庄，是每个庄中一年一度的大事。除了所有信众必须准备三牲到所属的主神庙祭拜之外，更需演出「平安戏」，一方面是以戏来酬谢神明1年来的眷顾与恩赐平安，同时也让辛苦1整年的村民们犒赏自己，以戏同乐。时至今日，观音寺依然保有此传统活动，让信众除了谢神外，另含有感谢土地的精神存在其中。

寺方长年经营发展，信众与日俱增，于私下组成民间宗教信仰的社团「观音会」，此社团除了俱备凝聚社会力量功能外，更能让信众于其中相互关心关怀，互助有需要之人，成了藉由宗教信仰结合社会力量的特有现象，也让莲座山观音寺除了在中教信仰庇佑人民外，增添了整合社会力量功能。