台湾宗教文化地图

具历史、文化、艺术价值。
各时代表现地方营造技术流派特色者。
具建筑史上之意义，有再利用之价值及潜力者。
具其他古蹟价值者。

竹山地区古名「沙连堡」、「水沙连」，位於竹山镇闹区内的连兴宫在清咸丰年间重修後，以「水沙连兴旺」之寓意更名之。至於兴建年代则不只一种说法，但可确定连兴宫於清乾隆年间已建立，是南投县历史最悠久之妈祖庙，亦是竹山、鹿谷地区民众主要信仰中心。

宫内仍保有诸多古物，如清乾隆41年（西元1776年）所立的「福布山海」古匾；乾隆43年（西元1778年）所立的「正堂马示」石碑；清道光4年（西元1824年）的「李振青谕示碑」等。庙内前殿还奉祀有福州匠师所雕刻之妈祖本尊与千里眼、顺风耳神像，此外亦供有一尊社寮地区常驻连兴宫、已有300多年历史之软身黑面妈祖，甚具特色。也正因与竹山地区之开发史与文化史息息相关，连兴宫深具保存之价值。

连兴宫位在古名「沙连堡」、「水沙连」的竹山地区，原名为天上宫，在清咸丰年间历经重修之後始以「水沙连兴旺」之意更名之。

根据文献记载，连兴宫兴建年代可能有二：一为《彰化县志祀典志》中所述创立於清乾隆7年（西元1742年）；二为《云林县采访册》所述建立於乾隆中叶。另传乾隆21年（西元1756年）居民对香於北港朝天宫（或斗六受天宫）募捐创建。但不管哪种说法，皆可证明连兴宫在乾隆期间已建立。

漳南移民於清代来到竹山地区，此地虽四面环山，但先民仍秉持平安渡海的感念精神侍奉妈祖，加上自古人们将船视为领航者、聚宝盆，连兴宫就如同港口般的存在，能保财富满门、平安满家。

连兴宫石壁外墙有着两块清代石碑，一为立於清乾隆43年（西元1778年）的「正堂马示」石碑，描记乾隆27年（西元1762年）彰化知县胡邦翰（西元1712-？年）勘察水沙连，谕告居民未报垦纳赋者，应照缴年租约2,000文，配入连兴宫香灯。以及立於清道光4年（西元1824年）的「李振青谕示碑」中描述，当时清水溪、浊水溪未淤积，竹农会将山产之竹木綑绑成排，顺水而下至北斗市场出售，此碑记载为解决押送竹排的「排夫」被勒索的纠纷，约定每排抽200文充为连兴宫及元帅庙香灯，并规定双方不可再无理滋事。两块石碑皆可佐证连兴宫自清朝时期起就为竹山、鹿谷地区民众主要的信仰中心。

连兴宫自创建以来共经过5次主要修建，历经清代、日治及战後等时期，创建状态虽不可考，但可研判清咸丰6年（西元1856年）的改建，受到地方头人与匠师的影响，与原乡相仿。日治时期因西化影响，在庙宇建筑上产生融合现象，日治明治40年（西元1907年）的整修，在整体格局与大木架构上虽保持传统，但於局部的柱头、装饰纹样等部分适度转化，也发展出新的时代风格。战後亦多次整修，此时添加设立需多新设施。身为南投县历史最悠久的妈祖庙。连兴宫不仅见证竹山、鹿谷地区开发史，也保留诸多庙宇建筑及文物，具文化保存价值。

连兴宫为二进带两廊的街屋格局庙宇，受其腹地规模影响，第二进结合了正殿与拜殿的功能，形成双连山墙的特殊形式。虽经多次修建，但墙壁仍为古老土角砖造，颇具特色，庙身则雕梁画栋、琉璃瓦顶、燕尾飞龙，建物神像均被薰成漆黑，古色古香；後殿为三层钢筋混凝土造建筑，在构造部分均已改为现代材料。外观已焕然一新，但若细观结构格局，仍保有古朴、典雅、内敛且庄严的风貌，形成传统与现代并构的情形。表现手法上亦维持一般庙宇风貌，木构架部分虽不若一般庙宇装饰富丽堂皇，但受原乡风格影响，仍表现出精致细腻的技巧。

宫内保有多种古物，如神龛门首於清乾隆41年（西元1776年）所立的「德布山海」古匾；石壁外墙边乾隆43年（西元1778年）所立「正堂马示」石碑；清道光4年（西元1824年）的「李振青谕示碑」；宫门两侧石狮及其基座，和正门及其左右的门脚石、宫内圆柱柱础，还有梁上飞狮座、斗拱、瓜桶等，为清嘉庆年间所设，皆为深具历史意义之古物。

值得一提的还有妈祖左右协护千里眼与顺风耳两尊神像，为福州工匠杰出作品。庙内前殿奉祀妈祖本尊外，庙内黑面二妈祖更是奇特，是一尊有着300年历史的神像。追溯当年，神像自原乡携台不易，雕刻师采软骨式工法，神像四肢关节部份以文武榫接合，可拆解分开後再组合，设计精巧。神像除四肢可活动外，脚缠裹脚布，三寸金莲穿上绣花球、耳戴耳环，虽为木雕但肢体可活动屈折，为罕见的「软身妈祖」，原为本镇社寮地区武德宫的妈祖娘娘，日治大正元年（西元1912年）时因修庙暂驻连兴宫，後妈祖圣示愿常驻本宫，因此每年有社寮地区例行前来迎回软身妈巡视的活动。此外连兴宫还有另一特色，就是不但供有注生娘娘，还有12位助产士，一般称为「十二婆姐」，神像各具姿态，各司其职，保佑妇女生产安全及婴幼儿平安成长，极为特殊。