台湾宗教文化地图

霞海城隍祭典可追溯至光绪五年，至今已有100多年，除日据时代曾中断外，现仍每年如期举行。
可以见证福建泉州府同安县人移民台北、经历顶下郊拼、迁居大稻埕及早期开发台北之历史。
五月十三迎城隍是大稻埕重要信仰圈活动，也是北台湾一大宗教盛事，暗访为台北地区三大暗访活动之一，遶境号称北台第一，有「五月十三人看人」之喻。
具有传统性、地方性、历史性、文化性与典范性等特色，且保存团体适任保护工作，值得登录保存。

最初由三郊人士分别轮流担任炉主，近40年来由祭典委员会协助迎神祭典，聚集地方人士与财力参与，更加入慈圣宫、法主公庙及境内八大轩社阵头的支持，现在由庙方自筹款项办理迎神庆祝，自西元1879年以来，即依循泉州府同安县祖庙，以农历5月11日暗访、5月13日圣诞遶境为最高潮。台北霞海迎城隍历年略有变化，以往每年举行，现已改为三年一次，与艋舺青山王、新庄大众爷，并称为台北地区三大暗访活动。连词曲创作家叶俊麟先生都将其文化特色融入流行歌曲，而创作出〈台北迎城隍〉一曲，由此可见5月13日霞海迎城隍活动，是台北重要的民俗盛事。

在法律不周延、司法体制被质疑的动荡社会中，城隍爷被视为阴界的司法神，在冥冥之中监视着人民与官吏的行为；虽然人世间的制度不健全。

霞海城隍信仰在道光年间，随着福建泉州府同安人渡台，原奉祀於艋舺八甲庄同安人聚落。 後因咸丰3年（西元1853年）的顶下郊拚之族群械斗事件(顶郊以泉州府泉惠南三邑人为主；下郊或厦郊以泉州府同安（今属厦门市）人为主)，艋舺同安人遂奉城隍迁移至大稻埕地区发展，初时安奉於陈金绒子陈浩然所经营的糕饼舖中；至咸丰6年（西元1856年）由海内会陈姓族人和地方善信共同发起建庙，因械斗的同安移民死伤者达38人，後来同安人为感念其英勇，乃将其配祀西庑尊称「义勇公」，才在迪化街现址创建「霞海城隍庙」。并於三年後（西元1859年）落成。霞海城隍庙已成为大稻埕地区的信仰中心，也见证了大稻埕地区的发展。

霞海城隍庙最早文献资料记载的祭典是西元1879年，因大稻埕的茶叶外销兴盛，经济发达，促进地方繁荣；店家有能力支付与赞助祭典的花费之故。战後，日本政府曾禁止民间举办庙会及遶境，但由於西元1898年由於发生瘟疫之故，为祈求神明保佑，才予以开禁，中断了多年的霞海迎城隍活动。

台北霞海迎城隍绕境区域涵盖延平、建成、大同三区（西元1990年整并为今大同区），从5月13日下午出发，队伍抵达迪化街「霞海城隍庙」通常已是傍晚，沿途民众总会在门口设置香案迎接圣驾，虔诚祈求阖家平安。而民间相信透过信仰能补足法律体制的不足，形成安定社会、匡正人心的重要监督力量。

在迎城隍之前，会有所谓暗访，即所谓夜间出巡，城隍为阴间司法神，除了作为族群保护神以及大稻埕重要信仰神只之外，也同样负有搜捕邪祟、绥靖地方的宗教职能。农历5月11日之暗访通常在入夜後举行，由於具有明显驱逐邪祟的作用，因此其排场队伍并不如出巡或绕境时之盛大、热闹，反倒是多了几分肃穆的气氛，可谓是阴间的扫黑行动。

农历5月13日绕境之阵头主要由各北管轩社、以及各地金狮团等共同组成，大稻埕经商的信徒们组成「灵安社」以配合霞海城隍祭典活动，自此「灵安社」成为霞海城隍的驾前子弟社团，每年5月13日迎城隍庙会活动，「灵安社」都以盛大的游艺阵容参与盛会。「灵安社」曾於民国68年（西元1979年）和民国72年（西元1983年）两度与文化大学地方戏剧研究社合作，指导学生演出北管子弟戏，在民国75年（公园1986年）荣获教育部民族艺术薪传奖。各轩社所出神将主要则为城隍驾前谢将军和范将军二位，以及文判和武判等，由於城隍老爷是白昼绕境，所以谢、范二将军的装扮异於暗访时的装扮，不需背包袱与雨伞，手中也不持钉棍或锁链，而是右手改持扇子与左手手绢。

霞海迎城隍另一个特色即为放军（安五营），霞海城隍庙的五营神将平时都集中安奉於霞海城隍庙神龛内，到了迎接城隍老爷圣诞绕境前，才会特别举行「放军」的仪式，每年农历5月6日由霞海城隍庙先行放军，将五营兵将安镇於五方土地庙内，以镇守地方邪祟避免其侵扰百姓居家安危，而且维持神诞绕境期间的治安，由於霞海城隍庙的五营为迎城隍期间所需，所以一般仅用纸糊的营厝作为营头的代表，经法师开光点眼後，再由八将或官将首分别护卫送至祭祀圈内的五座福德祠的庙中安奉。待迎城隍祭典结束後，於农历5月18日再「收军」回霞海城隍庙内安奉，迎城隍活动宣告圆满结束。