台湾宗教文化地图

具有保存价值

台东天后宫为东台湾唯一奉祀天上圣母的官庙，在清代面对开山抚番等严峻挑战，且未像西部地区早有汉人垦拓的环境里，天后宫在早期随官府移民的聚落中产生稳固凝聚的作用；日治时期皇民化运动下，亦保存汉人文化并成为信仰中心，历史意义深远。

庙内保有清光绪皇帝在平乱後赐颁的「灵昭诚佑」匾额、妈祖田石碑等古物，右护室供奉昭忠祀神主牌位与殿内奉祀南路海防同知袁闻柝（西元1822-1884年）与镇海後军提督张兆连（张其光；生卒年不详）神像，实为特殊，在东台湾开发史上具举足轻重的地位。台东元宵节神明绕境亦由台东天后宫发起延续迄今，每12年1次的大型祈安清醮为台东市重要祭典活动。

台东市旧称有「埤南」（地名源自卑南族语，亦泛称台东地区）、「宝桑」（原为阿美族社名）等名，日治时期改为卑南。清同治13年（西元1874年）发生牡丹社事件後，当时督办台湾海防大臣沈葆祯（西元1820-1879年）进行开山抚番，同年11月派南路海防同知袁闻柝与总兵张兆连负责视察埤南，开通赤山（今凤山）至埤南之路。清光绪元年（西元1875年）设埤南厅，厅治设於宝桑。

中法战争後台湾建省，清光绪12年（西元1886年）刘铭传（西元1836-1896年）任首任巡抚後，刘於光绪13年（西元1887年）奏请升埤南厅为「台东直隶州」，州署设於水尾（今瑞穗），行政区域包括花、东两地，「台东」一名首见於官方文字。建省後刘铭传开始在全台进行清赋，实施丈田给单、绘造图册案等工作，後山土地清丈，鱼鳞图册编造及完缴单费偶有纠纷，官民之间时有嫌隙。

清光绪14年（西元1888年）6月，因水尾垦抚局的委员雷福海（生卒年不详）徵收各地田亩清丈费过苛，大庄客民刘添旺（生卒年不详）结合垦民及平埔族人起事，发生原住民抗清的「大庄事件」，又称「卑南番乱」、「大庄平埔番乱」。战火并延至埤南，起事民众亦烧毁原埤南厅署，且当时官兵不及300人，苦守17日，升为提督的张兆连带领镇海後军祈求妈祖、观音保佑，有惊无险的待援军抵达。

清光绪15年（西元1889年）事件平定後，张兆连等人为感恩妈祖、观音显灵相助，率先捐出养廉银倡议建庙，地方仕绅、後山各社相继募捐。3年後完工，并分灵台南祀典大天后宫妈祖。。天后宫原庙址於今台东市和平街之东禅寺，日治昭和5年（西元1930年)强烈地震引起龟裂，因而迁建。由台东商人吴锦麟（生卒年不详）捐出现址，地方仕绅发起募捐，耗时3年於昭和8年（西元1933年）完工。後又多次重修，於民国70年（西元1981年）重修整修，成为今日样貌，在东台湾开发史上具有举足轻重的地位。

现址台东天后宫於日治昭和8年（西元1933年）所建，格局为闽南式两殿两廊两护室，屋顶有装饰剪黏，较特别的为「千里眼」与「顺风耳」神像剪黏，为台湾罕见之特色。三川门门神画像、墙壁和柱梁间彩绘、庙中木雕斗栱、托木、吊筒及窗棂、庙前立体雕镂繁杂的龙柱、庙前石狮等，皆为日治时期匠师所作，细致精彩，值得细看。左护室为崇德厅，供奉观音，右护室的昭忠祠，原位在埤南厅宝桑东海滨，於清光绪7年（西元1881年）由同知袁闻柝，为纪念开发「後山」死难先贤烈士而建，供奉神主牌位，後来因颓圮。光绪19年（西元1893年）移祠中神主牌於妈祖庙旁奉祀，後再历经建祠、日治时期皇民化运动拆除，直到日治昭和8年（西元1933年）年台东天后宫迁建现址，一并入新庙副祀。殿内奉祀着文、武将军，文将军为同知袁闻柝，武将军为镇海後军提督张兆连。

庙中除有从天后宫旧址移来，嵌於两廊壁堵间的埤南天后宫碑碣，还有妈祖田石碑，皆已有百年以上历史，妈祖田来自提督张兆连兴建天后宫完成後，为使庙宇能有收入来源、永续经营，因此将位於池上乡大坡村的义田拨为妈祖田，由佃农交租给天后宫，两块原始石碑也见证汉人在台东垦拓的历史。天后宫正殿上方分别悬挂两块匾额，一为大庄事件平乱後，天后宫建庙时，由清光绪皇帝所颁赠的「灵昭诚佑」，二为「灵助平蛮」匾额，此匾原为张兆连感谢台南祀典大天后宫妈祖涌泉助平乱而赠与庙方，民国99年（西元2010年）两庙为强化交流，因此复制一模一样的匾额回赠。

台东天后宫於今经常举办各种民俗庆典，每年农历3月23日妈祖生日、元宵神明绕境以及12年一次大型祈安清醮，都是重要祭典。台东县「元宵神明绕境活动」源於日治时期，因当时环境卫生条件差，疫病连连，台东天后宫遂以主祀神妈祖结合海山寺观世音菩萨、福安宫福德正神、天官堂白佛恩主公和顺天宫的苏府王爷出巡绕境市区，以驱逐邪煞并赐福地方信众，每年均由台东天后宫主办，绕境队伍多达70多队，堪称台东地区年度宗教盛事。