臺灣宗教文化地圖

1.深具傳統藝術傳承價值與歷史地位，具備特殊藝能表現。

2.為學甲刈香必備之陣頭，完全人工扛抬，全臺唯一。而龍頭鳳尾之蜈蚣陣，與其他地方之蜈蚣陣不同，具在地性與特殊性。

3.保存者因家傳承襲淵源，精通和能體現該項傳統藝術，並在學甲慈濟宮上白礁祭典中佔有重要地位。

「蜈蚣陣」，或稱「蜈蚣棚」或是「蜈蚣閣」，屬於「藝閣」的1種，藝閣中亦包含「藝陣」(俗稱「陣頭」，在臺灣用以泛指民間宗教遊行中的動態表演)。只是「蜈蚣陣」屬於沒有表演的藝陣，大致也是臺灣陣頭中唯一不具動態表演的陣頭。

藝閣源自花燈，根據資治通鑑記載，從唐肅宗初年(公元756年)起，民間有「以山車路船載樂往來」的表演形式，推測其可能為藝閣之起源。山車，即在車上搭1個彩繪造景的棚閣，並載著扮成神仙的人物遊街；路船，則是以竹木綁成船隻形狀配上彩繪裝飾，由人力肩扛行走。這兩種形式均隨著漢人渡海來臺而傳過來，並於清咸豐年間(公元1850至1861年間)成為重要的遊藝陣頭。蜈蚣陣主要是在木板搭建的支架上乘坐扮相的孩童，由人力肩扛行走動，因此在造型形式屬於藝閣一類，但又因它特有的宗教意涵而多被分為陣頭一類。

相傳為某年中國大陸福建某地居民準備興建廟宇供奉王爺，沒想到動土時驚動了當地的蜈蚣精，地方上從此不得安寧，王爺廟也無法如期完成，王爺盛怒之下，施展法力收服了蜈蚣精，蜈蚣精從此成為王爺的開隊部將，成為「百足真人」，因此在刈香時，多有蜈蚣陣(或稱百足真人陣)先行開路。民間相信蜈蚣陣具有驅邪逐魔、祛災保境、開路解厄的神力，因此通常以他做為刈香或繞境時的開路先鋒。

在臺灣西南沿海地區有5個重要的大型繞境祭典，稱為「西南五大香科」，又稱「南瀛五大香」，分別為學甲慈濟宮學甲香、佳里金唐殿蕭壠香、西港慶安宮西港香、麻豆代天府麻豆香以及土城鹿耳門聖母廟土城香；每1個香科繞境時各有特色、各具陣頭，其中都有蜈蚣陣，卻也各有差異。例如：學甲後社集和宮蜈蚣陣就是參加學甲慈濟宮學甲香。學甲慈濟宮主祀保生大帝，每年農曆3月11日，均會於當時先民登路地-將軍溪畔「頭前寮」舉行祭典，隔海遙祭位於中國大陸福建白礁的保生大帝祖廟慈濟宮，因此又稱為「上白礁」。原為當地信眾早期的遙祭活動，到了民國66年（公元1977年）之後由於官方支持，擴大祭典層次，逐漸成為今日的規模。除每年固定舉行上白礁謁祖祭典及繞境外，由於上白礁刈香所經過的香路，主要行經學甲、中洲莊，其他莊頭都未列入上白礁祭典繞境的香路。於是慈濟宮為祈求其他未被上白礁刈香巡經的莊頭平安，遂另擇期舉行繞行學甲13庄的3天刈香活動，稱為學甲香。學甲刈香儀式採「出香-繞境-入廟」的型態，所有參與之藝陣與神轎，每日出發前，都需至慈濟宮「拜廟」，由紅頭法師做法淨陣，此儀式有接香的意味；蜈蚣陣也不例外，由於集和宮的蜈蚣陣相傳為青龍化身，因此陣式為木製的龍頭鳳尾，與其他地區紙糊頭尾的蜈蚣陣不同。龍頭鳳尾平日祭祀於集和宮內，組閣後由法師做法，行上馬儀式，賦予其法力後啟程。啟程後，蜈蚣陣首先繞廟埕3圈，之後由人力肩扛帶頭按照預定的路線繞境。

後社集和宮蜈蚣陣於學甲鎮每年農曆3月11日舉行上白礁，且每4年舉行刈香活動(3月9日至11日)。學甲後社集和宮蜈蚣陣的特色為龍頭鳳尾，蜈蚣陣是以18塊木板連裝而成，由152人分2班輪流扛抬行走，上面分坐36位小朋友扮演歷史人物，每次戲目與出陣皆不相同，有「薛仁貴征東」、「薛丁山征西」、「羅通掃北」、「隋唐演義」、「白虎戰青龍」、「薛剛鬧花燈」、「郭子儀大戰安南國」、「狄青押軍衣」、「五虎平西」、「五虎平南」、「狄青戰八寶」、「水滸傳」、「岳飛傳」等13齣戲碼，全依於神明前「擲筊」結果而定，由於遊行繞境時整個陣勢有如蜈蚣出現、百足爬行，所以稱做「蜈蚣陣」。
 
集和宮蜈蚣陣身上的龍頭和鳳尾在裝閣時才取出，活動結束後再保存好。但自民國80年(公元1991年)起，因為神明指示，開始設位奉祀蜈蚣陣的龍頭、鳳尾，並取名為「蜈蚣公」，定壽誕為農曆的6月25日。為此集和宮還特地請慈濟宮保生大帝降駕，替「蜈蚣公」找源頭，指出「蜈蚣公」是青龍神轉化，因輔佐保生大帝有功，奉旨冊封為大帝護衛，有鎮煞驅邪之能力。因此，每當繞境時，沿路的住家多提早備好香案等待蜈蚣陣經過時祭拜，另外，因為相傳鑽蜈蚣陣或是觸摸蜈蚣頭均可消災解厄，亦有信徒依序伏地，等待蜈蚣陣從身上跨過。
 
參與蜈蚣陣的孩童，年紀多介於5至12歲之間，因為人工肩扛，所以孩童體重有限制需為35公斤以下。孩童需清早起化妝扮相並穿戴花花綠綠的戲服遊行，繞境過程中神童會灑糖果，象徵平安糖。根據流傳於民間的習俗，參與蜈蚣陣的小孩均能平安健康長大，因此報名十分踴躍。若席位供不應求，廟方還會擲筊請示神明決定由哪些孩童參與蜈蚣陣。結果宣布後，所有角色價錢皆一致，須繳納約10,000元至20,000元不等的費用，其中皇帝角色會由化妝師挑選出並進行擲筊，最高杯者獲選。
 
集和宮蜈蚣陣為現今唯一具龍頭鳳尾且以人力肩扛的蜈蚣陣，而其參與的學甲上白礁亦是文化資產，重要性不可言語。