臺灣宗教文化地圖

1.學甲慈濟宮有交趾陶名匠葉王（1826-1887）和剪黏名匠何金龍（1878-1945）之作品，極具有藝術保存價值。

2.慈濟宮東側興建慈濟文化大樓，具利用之價值和潛力。

3.正殿屋身較高，屋面龐大，屋脊為一條龍形式，脊身曲度和緩，比例優美，具藝術價值。

學甲區原為西拉雅平埔族散居之地，「學甲」即為其社名譯音成漢字，今學甲的核心街區內猶有後社、中社、下社仔等地名，可為例證。最早的漢人移民相傳可追溯自17世紀末鄭成功(1624-1662)派軍來臺建立根據地時，於無荷蘭駐軍的將軍溪畔頭前寮登陸後駐紮，再繼續往更內陸的學甲前進、屯墾。部隊中有許多福建沿海一帶居民，其中1支來自保生大帝信仰起源地泉州府同安縣白礁(今中國大陸福建省漳州市龍海市角美鎮)的軍民，由李勝(生卒年不詳)奉請家鄉慈濟宮的神明保生大帝及合祀的謝府元帥、中壇元帥3尊神像同來做為渡海保護神。一開始只在學甲下社角建草屋供奉，香火日盛後，遂有耆老於康熙年間提議募建廟宇，當時有一趙姓居民，因重建新居之日發生大火，便恭請保生大帝神像回去鎮守，後來房屋無恙平安，遂於乾隆8年(公元1743年)獻地建廟；另根據《臺南州祠廟名鑑》記載，慈濟宮於乾隆9年(公元1744年)動工，乾隆11年(公元1746年)竣工。

建立慈濟宮之後，學甲一帶人口日多，往鄰近各地散居，先民在各地建立村落之後也建立廟宇，並來慈濟宮分靈回去祭祀，並每年返回慈濟宮慶典，形成區域性的信仰圈稱「學甲十三庄」。

後因廟宇久未整修，嘉慶11年（公元1806年）由謝金玉（生卒年不詳）等3人提議修繕。咸豐10年(公元1860年)，廟貌又呈老舊，丹青剝落，乃在鄉紳竭力募捐之下，大興土木，並禮聘交趾陶匠師葉麟趾（葉王，1826-1887）作壁堵、屋頂裝飾，創作數百件，為鎮殿之寶。工程於同治元年(公元1862年)竣工，當時鄰近各地諸多士宦鄉紳題名獻匾並書楹聯共襄盛舉。

日治時期分別在明治35年(公元1902年)及大正12年(公元1923年)有過修繕，至昭和4年(公元1929年)再次重修時，廟方聘請當時負盛名的汕頭剪黏匠師何金龍（1878-1945）師兄弟主持壁堵裝飾，改以立體剪黏代替部份交趾陶雕塑，故慈濟宮的立體裝飾部分同時有近代匠藝兩位大師之作品。據傳於清同治年間，最早的開基二大帝神像散失不見，原因過程諸多傳說，一直到第二次世界大戰結束後，才由學甲信徒從嘉義北社尾迎請回慈濟宮，北社尾一方認為慈濟宮強搶，直至民國37年（公元1948年）雙方立和平協議，並立石碑「開基二大帝復歸慈濟宮協議文勒石」為記。

民國48年(公元1959)廟宇再次重修，增設前後殿神龕並修復缺損的交趾陶與剪黏。民國66年(公元1977年)，「上白礁」慶典因為遙祭福建的祖先，其飲水思源的內涵被媒體報導，政府大為重視鼓勵，信眾來廟參拜日多，廟方遂於同年增建鐘鼓樓、金爐及保生賓館。民國67年(公元1978年)，原臺南縣政府立「鄭王軍民登陸暨上白礁謁祖紀念碑」於鄭軍登陸地頭前寮。民國70年(公元1981年)因應「上白礁」祭典盛大舉辦，在舀水祭儀舉行的該地建成「白礁亭」。翌年(公元1982年)於廟埕東側興建慈濟文化大樓。

民國69年（公元1980年）廟壁上的葉王交趾陶作品被竊賊趁夜偷走56件，流落黑市難以找尋。至民國92年（公元2003年）由震旦文教基金會於海外購得其中36件，並於次年（公元2004年）捐贈給慈濟宮，廟方建立「葉王交趾陶文物館」收藏，目前廟內藏有葉王作品共百餘件，為了保全文物，大多已由廟體建築中取下，收藏於文物館中。另請嘉義林洸沂（1951-）按廟方提供的相片或實物，重新仿製，安放在原葉王交趾陶的位置。

民國91年（公元2002年）廟庭前建立起宏偉的牌樓；民國94年（公元2005年）進行廟中彩繪部分的修復；民國99年（公元2010年）因高雄甲仙地震導致廂房橫梁龜裂及拜亭虎邊牆面受損而進行修復。

臺灣西南濱海包括佳里、西港、七股、將軍、北門與學甲，俗稱「鹽分地帶」。此區自17世紀漢人來到之後，有極大的地景變化。

17世紀時此區尚有大規模的內海及濱外沙洲南北排列；18世紀末之後，因河流改道與泥沙淤積，使得海岸線不斷向西推展。而漢人移民在此大規模的圈墾，也加速了內海陸化以及洲汕與陸地的相連。慈濟宮的歷史與此地理變遷互為佐證：起源傳說鄭成功部將沿河登陸，往今日的學甲平埔族聚落前進，及至建廟之後，再從學甲往外移民屯墾，形成不僅宗族上多有相連，與學甲的精神信仰上也一系相承的「學甲十三庄」。

慈濟宮舉辦的年度「上白礁」請水儀式中，到登陸地點頭前寮舀水祭祖代表不忘記祖先從中國大陸渡海而來的「尊本思源」；對參與行列其中的13庄而言則是追溯回其保生大帝信仰來源的尊重源頭意義。

而在歷史過程中，有脫出13庄的，如大灣（今學甲區大灣里）和頂洲（學甲區頂洲里）。在此13庄區域的地方文獻上，也有許多與學甲慈濟宮的神像相關的故事。例如：據傳學甲慈濟宮舊神像三大帝即為昔日番仔寮庄（今臺南市佳里區漳洲里）應元宮的二大帝；今日慈濟宮四大帝即為學甲寮慈照宮的開基神像；以及最曲折甚至刻石碑為記的--嘉義北社尾保安宮與慈濟宮就開基二大帝神像的爭議。

學甲慈濟宮的初始神像，據稱是由福建白礁的首間保生大帝廟迎請而來，且是當初於宋朝時初刻製的3尊保生大帝神像之第2尊，故稱「開基二大帝」。漢人認為神像讓信仰的神靈可以附著其上，神像也是神靈具體化的呈現。學甲慈濟宮這尊神像古老又久遠，甚至是祖廟傳來於今碩果僅存的800年古物。所以其地位分外崇高，於信徒心中更有威能，與神像相關的傳說也特別多。

這些故事共通性是：現在學甲慈濟宮中的神像與該庄廟之間的淵源。比如番仔寮敘事中，強調因為番仔寮神像彈出水桶，被認為神威彰顯；又如慈照宮敘事中，強調因為原本慈照宮的神像比慈濟宮的高，所以交換。與神像不直接相關的，也強調其庄廟與慈濟宮的關聯及重要性，如大灣清濟宮的敘事中，強調原本清濟宮與慈濟宮的神轎在「上白礁」行列中「平起平坐」。在13庄的各廟宇中的這些敘說故事，其實都在肯定學甲慈濟宮其神像古老顯赫以及其區域性領頭地位。

顯赫威名的慈濟宮，其正殿沒有特別寬，僅用三開間的形式，但因其腹地較為長，另增建的後殿使得整體廟宇建築極為深長。廟中許多精緻的裝飾，如正殿中的6塊清代古匾；兩側壁上有書法家楊草仙(1838-1944)書寫的狂草「龍飛」、「鳳舞」1對；有官員葉公超(1904-1981)、錢大鈞(1893-1982)所寫的對聯，後殿則有吳三連(1899-1988)、黃雪村(生卒年不詳)、宗孝忱(1891-1979)等人的作品。汕頭名匠何金龍以陶瓷燒製小片黏貼上塑型胚胎的剪黏作品，也是慈濟宮建築的一絕，在廟壁上可見「古城會」、「打黃蓋」、「鴻門宴」、「甘露寺看新郎」、「金山寺」等208件作品，十分精美。但其中最為珍貴的，當屬葉王交趾陶的雕塑。

「葉王」本名葉麟趾，原為福建漳州人，13歲時移居臺灣嘉義，後來跟隨來臺灣建會館的廣東交趾陶師劉詩構(生卒年不詳)學習交趾陶藝。後來在咸豐、同治年間於南臺灣幾大廟宇裝飾，越發成名。為了廟宇傳統教化人心的裝飾需要，葉王交趾陶作品題材大多以歷史、小說、掌故之中的情境為主，所塑人像多半形體不大，胎質薄、重量輕。結合了低溫軟陶的鉛釉與高溫的瓷器釉，釉彩調合典雅、色澤飽和，以刮平線刻手法，細緻的表現人物的面孔、衣紋，使人物栩栩如生、各具性格。葉王過世後，在日治時期其作品越來越受肯定，日本政府甚至選送往法國巴黎世界博覽會展出，被評為「臺灣絕技」。