高雄市茄萣區位於高雄市區西北，與臺南市南區僅有二仁溪一水相隔。清代茄萣區是鳳山縣與臺灣縣交界之處，但是因為二仁溪入海口變更頻繁，導致縣界時常變更。日治之後，大正9年(公元1920年)改劃入高雄州岡山郡湖內庄，民國34年（公元1945年）改制為高雄縣岡山區湖內鄉，民國37年（公元1948年）「白砂崙」、「頂茄萣」、「下茄萣」與「崎漏」4村自湖內鄉分出，獨立設置為茄萣鄉。民國99年（公元2010年）高雄縣市合併後，改稱高雄市茄萣區。
金鑾宮則是下茄萣地區的信仰中心，主祀媽祖，副祀五年千歲、註生娘娘、福德正神、孚佑帝君、觀音菩薩、太子爺、隸祀順風耳、千里眼、虎爺公。清乾隆42年(公元1777年)建廟以來，歷經1次搬遷、3次重建成為今日樣貌。祭祀範圍於舊下茄萣庄，即今茄萣區嘉定、保定、大定、光定、吉定5村。金鑾宮王醮屬於不定期王醮，在戰後有明文紀載者共有8科王醮，分別在民國37、49、58、63、71、81、89、101年（公元1948、1960、1969、1974、1982、1992、2000、2012年）。
王醮又稱瘟醮，是閩南地區常見的道教科儀。由於在閩南沿海地區早期民智未開，認為瘟疫與瘟神有關，因此閩南地區常有王爺(瘟神)信仰，希望王爺可以為地方消災解厄，帶來平安。由於王爺屬於玉皇大帝派來的「代天巡狩」，輪值結束之後會回到天庭報到，由另1位王爺接替。因此地方廟宇定期或不定期會舉行王醮，送王爺回天庭報到，並順便帶走瘟疫厲鬼等，而此送王、迎王的儀式即稱為「王醮」。各地舉行王船祭典時，因應當地民情風俗，王船造型、科儀、活動方式不盡相同，各具特色。
然而在戰後衛生環境改善、疾病知識普及，經濟條件也因為烏魚而改善，居民為了答謝神明庇佑，傳統送瘟神的儀式轉變成慶豐收、感謝神明保佑並祈求來年豐收的儀式。從最近1次王醮名稱：「2012年壬辰科五朝祈安王醮」就可以看出人民不僅藉儀式迎王送王，也希望王爺能夠為下茄萣帶來平安。
在臺灣普遍分布在西南沿海一帶有王醮儀式，王醮的時間可分為定期與不定期兩種。定期進行王醮科儀的廟宇包括東石先天宮、西港慶安宮、溪州代天府、小琉球三隆宮、東港東隆宮等，除東石先天宮是5年1次，其餘地區都是3年1次。金鑾宮則為不定期醮，戰後迄今8至12年建醮1次，酬神祈安為王船祭典主要目的。
下茄萣金鑾宮王醮與其他公廟王醮科儀最大的不同在於，一般舉行王醮的廟宇通常是主祀王爺，例如：屏東東港東隆宮、臺南西港慶安宮等，但是金鑾宮則是主祀媽祖。金鑾宮在舉行王醮祭典時的「請王」儀式，與其他廟宇有所不同。一般廟宇通常是先請王上岸後才雕王爺金身，而金鑾宮則是請王前，會先請示媽祖應當如何雕塑王爺金身，待金身完成並開光點眼後，再行請王爺上岸。
此外，流程與其他王醮類似，首先請示媽祖雕鑿5尊王爺像之後，舉行請王儀式，並開始造王船。王船起造時間可達半年，完成之後經過設壇、友境宴王、祈安清醮、入醮、王醮起鼓等儀式。在送王之前會在外境(路竹區一甲、大社、路竹、蔡文、竹滬等庄)、內境(茄萣大排水溝東、西兩岸）繞境祈求平安。最後宴王並且送王完成儀式。值得一提的是在送王時，金鑾宮王醮會請消防局支援，由消防車灑水開水路，與其他王醮以鋤頭和木桶開水路不同，頗具地方特色。
金鑾宮王醮儀式完整，創新與傳統兼具。在傳統部分，民國101年（公元2012年）王醮使用的王船是由擁有40多年造船資歷的王船師傅蘇春發打造而成，總長70台尺（21.21公尺）、寬14台尺（4.24公尺）、高5.8台尺（1.76公尺），是南臺灣歷年來最大艘王船，保有許多傳統工法與巧思。
在創新部分，茄萣地區以陣頭聞名，送王時沿途由各藝陣表演，有宋江陣、旗陣、跳鼓、督陣、十二婆姐陣、五虎將、南管、北管陣等70餘個陣頭，可見各式傳統與現代創新陣頭，是高雄地區代表性的王醮。
下茄萣金鑾宮建醮繞境結束後，陣頭及信眾回到廟埕「過火」，取其溫熱消毒之義。
民國101年（公元2012年）王醮使用的王船是由擁有40多年造船資歷的王船師傅蘇春發打造而成，是南臺灣歷年來最大艘王船。
由於金鑾宮主祀媽祖，因此在舉行王醮祭典時的「請王」儀式會先請示媽祖應當如何雕塑王爺金身，待金身完成並開光點眼後，再行請王爺上岸。