馬鳴山鎮安宮主祀五年千歲，與常見的五府千歲不同，其為道教道藏經典當中所記載之十二瘟王。為道教信仰中負責行瘟、收瘟、解瘟的神明，也是臺灣各地王船祭典當中，主要迎請的王爺。五年千歲共有12位王爺，各有所輪值的年份。因為每逢五年(實為四年)舉辦1次大祭典，因此稱為五年千歲。
馬鳴山鎮安宮的祭典分為春冬2祭。春祭指的是一年一度的元宵節繞境與吃飯擔。冬祭則是每年的農曆10月最後1天，舉辦謝平安祭典，平常年鎮安宮皆會舉行為期1天的建醮法會。謝平安祭典是臺灣相當盛行的祭典，大多選擇在農曆10月中旬或是冬至前後，迎請神明並祭拜天公，以答謝1年來眾神的庇佑，此儀式稱之為謝平安。若逢寅、午、戌年則舉辦三朝祈安清醮，稱為「五年大科」，彰化、雲林、嘉義、臺南等數百個聚落前往鎮安宮請王爺回村謝平安，規模盛大，是鎮安宮最為重要的祭典活動。
有關吃飯擔的源起目前尚無法考據，但因其為馬鳴山鎮安宮每年元宵重頭戲春祭繞境的一環，而該廟於同治年間(公元1862-1874年)已經有分靈至嘉義朴子鎮安宮的紀錄，且於光緒13年(公元1887年)重建為具規模廟宇，可見光緒以前廟宇已具規模且有影響力，可判斷繞境祭典可能於同治年間(公元1862-1874年間)即存在。至於為何於每年元宵節舉辦如此盛大的繞境活動，是因有傳說提及，相傳清代瘟疫橫行，造成人心惶惶，於是信徒在元宵節這天迎請五年千歲出巡繞境，祈求消除瘟疫，瘟疫果真解除，信徒欣喜之餘感念五年千歲，因此日後皆以這天為繞境日，同時正逢春季播種耕耘的時節，繞境也兼具祈求來年農作的豐收，而吃飯擔做為春祭繞境的一環，以分享共食的行為，凝聚在地民眾向心力功能，同時亦有祈求平安的意涵，規模日趨盛大，可說是臺灣中部元宵慶典中獨有的特色文化，因此於民國103年(公元2014年)登錄為雲林縣無形文化資產。
春祭即是農曆正月15日元宵節所舉辦的繞境活動，迎請五年千歲到轄境內的「五股十四庄」境內繞境祈安，五股內信眾組織獅陣與宋江陣、花鼓陣等陣頭參與繞境。
鎮安宮的轄區橫跨雲林褒忠鄉與東勢鄉2個行政區，分為5股14庄，5股以建醮時的工作分配作為劃分，分別為：
一、 主普股：東勢鄉月眉村、褒忠鄉田洋村。
二、 主會股：東勢鄉媽埔聚落、褒忠鄉六塊寮聚落、褒忠街(中民、中勝、埔姜3村)
三、 主壇股：褒忠新厝仔聚落、芋頭厝聚落、有才村(含北興聚落)。
四、 主醮股：東勢鄉同安村。
五、 三官首股：褒忠鄉馬鳴村、東勢鄉昌南村、復興村。
此14庄在五年千歲繞境當天，都需要派遣村落當中的武館與獅陣、花鼓陣參與繞境。而輪到該年東道主的聚落則負責準備吃飯擔所需要的場地與飲食，因此不用參加繞境。擔任東道主的聚落以輪流的方式辦理，由主普股依序輪流至主會股、主壇股以此類推排序下來。由每1個村莊輪流擔任主辦村莊，因此同1村莊主辦的間隔時間，短則5年長則10年不等。
由於轄區廣大，因此繞境隊伍分為東西2線。清晨廟方將五年千歲12尊王爺分成4頂神轎，其中盧千歲為大王轎，鑾駕之前有二十四班隨扈。5股14庄皆出動所屬的獅陣或宋江陣、花鼓陣參與繞境，以村民自發性組成的業餘陣頭為主，職業陣頭較少，為繞境1大特色。「二十四班」是鎮安宮的執士儀仗隊與捕快，前者為王爺前導排場，顯示莊嚴隆重。後者則是負責保護王爺，並捉拿惡鬼的捕快，並由1位手持令旗與令牌的班頭負責指揮。出廟之前由班頭率領二十四班列隊唱班起馬，象徵召集天兵天將前來，並出門執行掃蕩的任務。
五年千歲神轎抵達各個村莊之後，由該村庄信徒接手擔任轎班，這樣1庄輪過1庄，以接力的方式抬神轎，由該村庄居民抬轎是他們的權利也是義務。王爺神轎所到之處，信徒燃放大量鞭炮，紛紛跪下來鑽轎腳，祈求王爺庇佑，大約中午過後，東西2線隊伍先後抵達主辦吃飯擔聚落的庄廟駐駕休息，大王爺的行列隊伍由於隊伍較長，因此會最晚抵達主辦庄廟，必須要由二十四班唱班，班頭手執令旗指揮無形天兵天將駐紮之後，隊伍即休息準備用餐，由於近年吃飯擔已經成為文化節活動，因此活動主持人視王爺駐駕完畢後，於舞臺上宣布開動，此時工作人員鳴炮作為訊號開始用餐。
主辦吃飯擔的村莊每1戶人家需要贊助1斗(約7公斤)的米，主要是糯米，因米食大多以油飯為主。並主辦村莊則以「鄰」為單位分配各家戶煮食的數量，傳統上是由每家每戶一同煮食，因此可以看到全家大小，街坊鄰居一同在三合院當中炒米粉、蒸油飯，煮好之後再運送到飯擔的會場放置。不過隨著社會變遷，人口外流，且歷年來米飯數量增大，大多家庭漸漸無法負荷煮食的量，因此米食的部分漸漸是外聘外燴廚師負責，這樣的畫面漸漸減少，而各家戶改以準備各種的湯類與飲料，如：羊肉爐、貢丸湯、酸菜鴨湯、仙草冰等等，食物的種類十分多元，且不排斥外地人共享，十足展現鄉親熱情好客、無私奉獻的精神。
用餐完畢之後，各陣頭至王爺神轎前表演，再由二十四班前導，班頭唱班恭請王爺起駕回宮，此時由主辦村莊的信徒抬轎，繞境主辦村庄之後，以徒步方式走回馬鳴山鎮安宮，一路上鞭炮從不停歇，隨香回鑾的信徒十分壯觀。隊伍抵達鎮安宮之後，5股14庄之獅陣與宋江陣，不分彼此全部串連一起並分為兩路，將王爺將通過的道路隔開，避免閒雜人等入侵。王爺神轎抵達後，鑼鼓齊鳴，以「三進三退」的方式衝入廟埕，由二十四班列隊唱班，將王爺兵馬駐駕，之後將王爺神尊一一請入廟中安座，繞境才算是正式結束。
主辦吃飯擔的村莊每1戶人家需要贊助1斗(約7公斤)的米，主要是糯米，因米食大多以油飯為主。
傳統上是由每家每戶一同煮食，煮好之後再以飯擔運送到會場放置。
王爺神轎所到之處，信徒燃放大量鞭炮，紛紛跪下來鑽轎腳，祈求王爺庇佑。