臺灣宗教文化地圖

本社為日本時代鄉街社政策下的建築，主體已圮，僅存二座鳥居、部分石燈籠殘構及參道階梯，構造俱為仿石構造，鳥居旁並留有表忠碑。可與八通關古道串連成一個文化系統。

玉里舊稱「璞石閣」，日本時代的政府為了強化對布農族的管制，於日大正年間開闢八通關越道路．玉里社位址一帶為道路的起點，並在日昭和2年（西元1927年）總督府准許興建玉里社。

玉里社依附山勢而建，配置格局軸線明顯，其建築物依軸線左右發展，由外至內依序為一鳥居、表忠碑、踏階、二鳥居、踏階、手水舍、拜殿、踏階、本殿，參道旁設置數盞石燈籠。

神社在二戰後，由財政部國有財產局接收，民國62年（西元1973年）遭到大型機具的破壞，從此隱沒於山林之間，民國97年（西元2008年）被指定為古蹟。玉里神社鳥居外設置的「八通關越道路開鑿紀念碑」，也可見其地理地位特殊及重要性。

日大正10年（西元1921年）在玉里神社一鳥居外設置「八通關越道路開鑿紀念碑」，八通關越道路是日本時代橫跨花蓮與南投的道路，強化日本政府對原住民的控管。日昭和2年（西元1927年）松尾溫爾（生卒年不詳）、岩田仙吉（生卒年不詳）、朝倉留治（生卒年不詳）聯名向臺灣總督府請願，希望將原野撥給玉里社做為「社附屬地」，獲得許可後，於是招人開墾社附屬地的收入做為神社費用，並由玉里莊及花蓮港廳的官民共同捐獻，共募得7000圓興建神社建築。隔年10月22日舉行鎮座，神社的社格屬於社祠類，正式名稱為「玉里社」。

神社的祭神為開拓三神與平臺之神共四位神祇，開拓三神是大國魂命、大己貴命、少彥名命的合稱，平臺之神是指北白川宮能久親王。玉里社並無專職的神職人員，祭祀活動都是由兼任性質的「依託神職」負責，創立初期的神職工作由巡查兼任，例祭日遵循臺灣神社訂在10月28日，這天同時舉行原住民相撲比賽，做為餘興節目。

日昭和4年（西元1929年）10月2日總督石塚英藏（西元1866-1942年）巡視玉里，適逢伊勢神宮第58回式年遷宮的皇大神宮遷宮，石塚英藏前往玉里社遙拜伊勢神宮，並豎立紀念碑一座。日昭和7年（西元1932年）1月5日在一鳥居後方豎立表忠碑，祭祀 195 名理蕃殉職的警察。日昭和9年（西元1934年）警察單位在表忠碑前方奉納一對石燈籠，神社在鎮座後仍接受「奉納」，基地持續建築附屬設施，除了石燈籠之外，昭和11年（西元1936年）東臺灣無盡株式會社更奉納一座鳥居。

二戰後，玉里社的產權由財政部國有財產局接收，神社基地陸續受到破壞，其中最大規模的破壞是民國62年（西元1973年）玉里榮民醫院向玉里鎮公所提議，由玉里鎮公所將本殿、拜殿、手水舍等建築拆除，僅存兩座鳥居、一座表忠碑，以及部分石燈籠構件。民國99年（西元2010年）進行「縣定古蹟『玉里社殘蹟』緊急修計畫」，才得以保留。

玉里社依附山勢而建，配置格局軸線明顯，其建築物依軸線左右發展，由外至內依序為一鳥居、表忠碑、踏階、二鳥居、踏階、手水舍、拜殿、踏階、本殿，參道旁設置數盞石燈籠，本殿為玉里社最為神聖之場所，所以設置於軸線最終端，地勢高於前面所有建築物，以彰顯崇高之地位。

本殿為神社供奉神體的建築物，平日不對外開放參拜，只有主祭者能入內。建築型式由舊照片研判屬於流造的變形，因為只有一開間，所以又稱為「一間社流造」。流造最明顯的特色是在屋頂的做法，前坡會以扇形弧線向前拉長（稱為「向拝」）、兩側再向下彎曲形成弧線（日本稱為「蓑甲」），屋坡沒有向前延伸向拝，也就沒有「海老虹梁」構件，屋頂設置「千木」及「勝男木（堅魚木）」為本殿的建築特色。本殿以及外圍的玉垣都已不存在，僅存基座。

本殿前方配置拜殿，拜殿為鋼筋混凝土造，是由10根圓柱支撐屋頂，楣枋下做混凝土裝飾，屋頂形式採「入母屋造」。拜殿附近配置手水舍（又稱手水屋、水盤社、水屋），中心安置水盤。目前所見拜殿與手水舍皆已拆除，拜殿僅存基座，手水舍原址附近有疑似手水舍柱位殘蹟。

玉里社保存的兩座鳥居，皆是鋼筋混凝土造，表面做洗石子，第一座鳥居位於入口處，稱為「一鳥居」；第二座鳥居位在參道上，稱為「二鳥居」。鳥居型式為「神明鳥居」，由4個部分組成，由下而上分別是呈現圓盤狀的柱礎（日文稱作「亀腹」，亀腹上直立著「柱」），柱頂分別有兩個橫向構件，頂端圓筒狀的構件稱為「島木」，島木下另一個橫向扁平狀的構件稱為「貫」，但貫並不會凸出於柱。

石燈籠以對稱方式排列在參道兩側，設置在一鳥居後方的石燈籠尺寸較大，有加強入口意象之作用。石燈籠風格是「春日型」，主要使用於神社，構件由上而下分別是宝珠、笠、火袋、中臺、竿、基礎，戰後受到破壞，構件散落或遺失，現存16座。