臺灣宗教文化地圖

1.南鯤鯓代天府是臺灣王爺廟指標性廟宇，自清代迄今，歷史悠久，分靈眾多遍及臺灣各地，南鯤鯓王爺祭典也是全臺規模最盛大、進香團最多的王爺祭典。符合傳統藝術民俗及有關文物登錄指定及廢止審查辦法第3條第2款第1目：「風俗習慣之歷史傳承與內容顯現人民生活文化典型特色者」之指定基準。

2.每年4次香期，全臺各地的乩童、多樣豐富的陣頭隨香而來，絡繹於途、人山人海，展現臺灣王爺信仰文化之藝能特色。符合傳統藝術民俗及有關文物登錄指定及廢止審查辦法第3條第2款第2目：「人民歲時重要風俗、信仰、節慶等儀式，顯示藝能特色者」之指定基準。

3.各地進香團自主性組團來廟進香，保留完整的傳統進香儀式，進香儀程流暢、秩序井然，志工群積極參與，保護傳承臺灣王爺信仰的文化特色。符合傳統藝術民俗及有關文物登錄指定及廢止審查辦法第3條第2款第3目：「民俗藝能之發生與變遷，其構成上具有地方特色，且影響人民生活者」之指定基準。

南鯤鯓廟是「南鯤鯓代天府」的俗稱，主祀李王、池王、吳王、朱王和范王等五府千歲(王爺)。相傳5位王爺與中軍府鎮守的神像在300多年前乘王船，飄到北門鄉蚵寮的南鯤鯓(當時為一海上沙洲，故名為鯤鯓。現因海岸淤積，已成為陸地的一部分)，為島上休息的蚵寮漁民發現，遂安置於草寮內奉祀，為臺灣五府千歲信仰之濫觴。

南鯤鯓廟前後2次建廟，首次是明永曆16年(公元1662年)在「南鯤鯓」沙洲的南部建廟，據說當時泉州雕刻名匠媽福師受王爺托夢，隻身來臺為五王刻神像。然而廟成後不久，「南鯤鯓」沙洲遭大浪侵吞，廟宇也遭損毀。民間傳說係因鎮廟3寶的白槺榔樹遭1位和尚砍倒，白馬鞍藤頭和烏金石又遭荷蘭人竊走，以致風水崩壞所致。

第2次建廟是在清嘉慶22年(公元1817年)，在此有「五王大戰囡仔公」的傳說。民間傳說南鯤鯓沉埋後，五王便找尋新的風水寶地，以建新廟。經過一段時間，祂們看上槺榔山，因此地兩面靠山，一面臨海，中間有1處2尺寬的圓形窪地，四季不沾露水，構成風水上的「虎穴」，為1寶地。然而有1天，有位牧童在「虎穴」附近暴斃，死後因靈氣照蔭而成仙，當地人稱其為「囝仔公」。五王欲建廟的地點正好是「囝仔公」的地盤，雙方對此地屬誰劇烈爭執。囝仔公主張：「這塊地是我生前所有，埋有銅針為證」。五王反駁說：「我們早在渡海來臺時，就已經看中此地，並埋有銅錢為記」。雙方會同土地公相驗，卻是銅針插在銅錢孔上，無法公斷。雙方爭論不下，轉為武鬥。囝仔公召集陰兵陰將，五王則以三王爺吳府千歲為首，與之打得你死我活，互有勝敗。最後赤山巖(今臺南赤山龍湖巖觀音佛寺)觀音佛祖出面，請媽祖與保生大帝出面調解，才告平息。雙方議定契約：(1)大廟來進香，小廟必有敬，(2)五王為囡仔公建小廟，(3)有福同享，光大南鯤鯓香火。因此，南鯤鯓代天府前有1萬仙爺廟，凡參拜與進香者亦要到此參拜。

第3次建廟於清道光2年(公元1822年)完工。據說建造時曾苦於建材短缺，但麻豆婦女郭鳳(生卒年不詳)受五王托夢，捐白銀1000兩，使代天府以順利完工。至清同治3年(公元1864年)又因年久失修，當地仕紳吳港(生卒年不詳)、洪虎攀(生卒年不詳)、涂嵌(生卒年不詳)3人發起捐款10000圓擴建，並於清道光11年(公元1872年)擴建後殿青光寺，以感謝觀音佛祖的調停。之後，歷經日治時期昭和7年(公元1932年)的改建與民國39年(公元1950年)的整修，遂成今日的規模。

五府千歲信仰從南鯤鯓發揚，數百年來已成為臺灣主要民間信仰之一，迄今全國2萬餘座的分靈廟。南鯤鯓的祭祀圈遍及全臺，依據根據學者的分法，可分為核心(嘉義、臺南和高雄)、次要(屏東、雲林、彰化和澎湖)和外圍(臺中以北)。由於分靈廟眾多，每到王爺誕辰，各地廟宇便紛紛前來進香謁祖，蔚為臺地最為壯盛的王爺廟會，時見童乩與陣頭大會串，形形色色、五花八門，令人嘆為觀止。

南鯤鯓廟1年有4個主要進香期，分別是(農曆)：4月中下旬、6月中旬、8月中下旬和9月中旬。第1個進香期逢大王爺李府千歲誕辰(4月26日)和五王爺范府千歲誕辰(4月27日)，此時為春夏之交，加上大王爺分靈廟較多，進香活動最為頻繁；第2個進香期逢二王爺池府千歲誕辰(6月18日)和觀音佛祖誕辰(6月19日)；第3個進香期逢四王爺朱府千歲誕辰(8月15日)和萬善爺誕辰(8月24日)；第4個進香期逢三王爺吳府千歲(9月15日)，由於三王爺日治以來的神蹟甚多，廣受民間喜愛，分靈廟較多，此時為僅次於第1進香期熱鬧的進香期。上述第1、第2和第4進香期為3個主要進香期，廟方稱之為「大日」，正殿會暫時封閉，調整廟內擺設和人力配置，以維持進出香作業的順暢。

各香團前來南鯤鯓進香，有其進香儀式。首先要貼香條，告知廟方與周邊民眾進香團將來到南鯤鯓進香的事情；之後是晉廟，包含拜謁、入廟、團拜和點兵等一連串儀式。在進香隊伍進廟前要先行整隊，由手持烏令(1種長細竹和竹葉支組合成的法器，用以驅邪)的人員在前端揮掃，驅除邪穢，隨行的陣頭和乩童會沿路擺排場。由於分靈廟眾多，幾乎全臺各地的陣頭形式，如宋江陣、八家將、金獅陣、官將首、舞龍、舞獅、神將團、醒獅團、跳鼓陣、牛犁陣、布馬陣、高蹺陣、天師鍾馗、十二婆姐、素蘭出嫁、電子花車、電音三太子、勁舞辣妹團等都會在南鯤鯓廟出現。在乩童操五寶護駕下，神轎要行「踏四門」禮、三進三退犁轎大禮，神像才能落轎，進入暫奉區等待。

經過一番等候，進入正殿後，要行交香合爐，廟方神職人員將南鯤鯓廟的香灰杓入自家神明的小香爐；然後是過爐儀式，進香團人員則捧神像和持法器，到內殿過內爐，以加持南鯤鯓五王的靈力；過爐之後，進香團即整隊回駕。

由於分靈廟眾多，南鯤鯓廟的進香史非常豐富，反映了臺灣地方社會的發展。古早時有陸路和水路進香兩種方式，陸路為徒步進香，但如遇雨季溪水高漲，切斷便橋，則需搭船筏過河，相當辛苦；澎湖、布袋、義竹、東石、將軍、旗津等地則以水路方式進香，有搭乘竹筏(稱之為棑仔香)或漁船(稱之為船仔香)等方式。到了民國50年代(公元1960年代)，車輛迅速取代了傳統水陸路，成為進香團主要的交通工具，這使得進香的範圍從彰化以南延伸到全臺，而進香的隊伍也擴大，進香期間1日可達數萬人在南鯤鯓廟活動。