近幾年臺東炮炸寒單爺因走向「國際化」每年舉辦天數皆不同，大多都在5至6天之間，最熱鬧的重點，以農曆正月15日、16日寒單爺隊伍在街上巡行，接受沿途商家民眾炮炸，或接受邀約炮炸為主，完整儀式流程如下： 一、炮炸寒單爺研習營：農曆正月12日至13日舉行，由主辦單位介紹臺東炮炸寒單爺歷史由來，及一般民眾的小型「炮炸邯鄲爺」體驗活動。 二、準備：農曆正月12日至14日由臺東玄武堂開始準備出巡遶境事宜，包括在海濱公園廣場搭設臨時行館、請神、整轎、請兵將，並擲筊進行「安座」，完畢後以三牲、素果祭祀。 三、出巡炮炸：農曆正月15日至16日，炮炸寒單爺重頭戲「出巡炮炸」，分為出巡遶境與接受邀約炮炸兩種，出巡遶境為寒單爺跟隨「臺東元宵神明遶境活動｣隊伍行進，僅接受沿途商家、民眾自備零星炮火炮炸，而接受邀約炮炸為商家事先向臺東玄武堂登記，邀約至商店前接受炮炸，寒單爺會依行程安排前往。 四、國際交換學生體驗營：農曆正月15日下午由來自世界各地在臺東求學的交換學生扮演寒單爺接受炮火洗禮，體驗炮炸寒單爺的民俗文化。 五、安神：農曆正月17日活動結束後，將海濱公園臨時行館神明請回安神，並焚香祭拜，當天並有蜂炮及天燈施放。如安神日未遇假日，則提前至農曆正月16日舉行。
因相傳扮演寒單爺者可獲得神明的庇佑，因此都為自願者，每年擔任寒單爺人數不定，會依照裝扮者的忍耐程度調整，通常扮演寒單爺者多為年輕人，其中也視情況，穿插老經驗的戰將。而寒單爺的外表裝扮依循傳統，早期肉身寒單爺需「開臉」(在臉上彩妝神明的面容，開臉之後就是神明的化身，具有神格之意)，頸上掛元帥印，頭綁黃頭巾並打赤膊、紅短褲，以濕毛巾摀住口鼻，並用棉花塞住耳朵，後來因濕毛巾將臉包住，所以也取消開臉習俗，手上則持榕樹枝葉(道教相傳榕樹枝葉可擋煞)把鞭炮擋下，或擋住嗆鼻煙灰。
炸寒單爺於每年農曆正月15日元宵節夜晚開始，由4人抬著寒單爺竹椅武轎，上方站著一名肉身寒單爺，武轎後面上方安置一尊寒單爺神像，在敲銅鑼者的前導下，神轎一邊搖晃，一邊在街上巡行。等到達定點後，帶轎者會依據風向，選擇上風處作為椅轎準備與人員替換的場所，待領隊一聲令下，準備上轎的肉身寒單爺先向安座於椅轎上的寒單爺祈求平安後站上椅轎，轎夫起轎向商家行「三進三退」禮，並繞行一圈，炮炸盛宴正式展開。由於炮炸肉身寒單爺具有危險性，因此炮手大多由寒單爺本身成員擔任，且炮炸方式共分3種： 一、披炮式：由肉身寒單爺自行披掛「連珠炮」後引爆，此種方式多用於重要定點表演時，此種方式較為少見。 二、竹竿炮式：將「連珠炮」數條相互纏繞在竹竿上，在領隊一聲令下，數十位炮手同時點燃，並將點燃猛烈爆炸的竹竿驅前靠近肉身寒單爺，直到所有竹竿上的鞭炮燃放完畢為止。 三、排炮式(攻炮型)：為最常見的炮炸方式，以「排炮」以3至5排為一綑，並將引信纏繞並用橡皮筋固定，炮手會分散成一圈，手拿數綑排炮團，將鞭炮引燃後擲向寒單爺，肉身寒單爺則站於轎上在圓圈內繞圈子接受炮炸。肉身寒單爺則依照可忍耐程度換人。有些特殊地點，輪班的寒單爺們還會一起站在神轎上接受炮炸，並表現得毫無畏懼的樣子。