中台禪寺建築外觀莊嚴宏偉，運用中西工法將藝術、學術、宗教和文化融合一起，外觀擬表達禪宗「頓悟自心，直了成佛」的心法，兼具古意與開創新意，外觀最具特色的上方金頂蓮花瓣，最大片的蓮花瓣高4.4公尺，寬3公尺，由7片不同模子壓模成型的銅板所組合而成，日夜發出耀人光芒。左右兩旁的錫杖，則出自開山惟覺老和尚的指導設計，高28公尺、底部直徑2.5 公尺，頂端結合大、小乘佛法的造型語彙，以象徵佛教迴小向大(就是將自覺自度的小乘之心，迴向轉趨於大乘的自利利人)的菩提願心。錫杖柱身雕飾九龍盤踞在天，祥雲底下經咒提文以彰示教法，為建築外觀一大特色。
四天王殿為進入主體建築的首殿，中央供奉彌勒菩薩，後面有合掌持戟的佛教著名護法韋馱菩薩。殿堂四方主祀守護佛法的四大天王，包括東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王，法像莊嚴威猛，以山西黑花崗岩雕製，每尊高達12公尺、重達100多噸。最特別的是每尊天王雕像，除了自身頭像外並連結其他三尊天王，以一尊天王具足四尊天王的功德，象徵四尊天王合而為一，具有統攝所有天王的神力威德以護衛佛法。
大雄寶殿為中台禪寺正殿，位於主體建築二樓，主祀一尊由印度紅花崗岩雕刻而成的釋迦牟尼佛，佛像鎮坐於中央，肅穆安詳深具睿智，兩旁並有佛陀弟子多聞阿難尊者與苦行迦葉尊者。殿內空間以紅、灰色系為主，象徵佛陀化現於五濁惡世普度眾生的世間景色。自佛像基座至天花板有巨幅背光，有自中央蓮花湧出的浮雕小化佛，而佛像八道光芒右旋而轉，表現出佛祖化身千百億，以八正道(佛教徒修行達到最高境界「涅槃」的八種方法，包括：正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定)的修行法門來大轉法輪。
地藏殿內主祀以巴西白玉雕刻而成的大願地藏王菩薩，佛像手持錫杖，低眉垂視、相好莊嚴，坐在以浮雕呈現的「六道」圖像蓮花台上。六道為佛教特有的輪迴觀念，包括天道、修羅道、人間道、畜生道、餓鬼道和地獄道。傳說地藏王菩薩為解救地獄受苦眾生，曾立下「地獄未空，誓不成佛」的大願，因此佛像造型左手持錫杖以「震開地獄門」，右手持明珠為替眾生「照徹天堂路」，而背牆則恭刻共計一萬多字的《地藏王菩薩本願功德經》全文，規模之大堪稱臺灣之最。
中台山博物館於民國98年(公元2009年)10月3日啟用，收藏來自海內外各地熱心信眾捐贈歷代文物，並不定期舉行佛教文物展，讓佛法藝術化，藉由佛教文物的展示，增進大眾對佛教歷史文化的認識。
位在中台禪寺主建築旁的鹿野園，是為了紀念佛陀在印度鹿野苑初轉法輪(開始傳道)之處，園區內林蔭處處、綠草如茵，並設有光明鐘亭供民眾叩鐘，鐘亭外觀為仿唐建築，以福州杉木榫接而成，背面外觀用蟠龍作為壁飾，佛龕內供奉地藏王菩薩，後面有叩鐘偈、聞鐘偈和叩鐘的功德利益，使參訪信眾能了解叩鐘的涵義。