臺灣宗教文化地圖

朝陽宮為南投草屯地區重要信仰中心，草屯舊稱草鞋墩，其由來是因為早期要從平地進入內山時皆需經由此地進入，而在古早時期鞋子大多是草鞋，從平地來到這裡時草鞋大多已損壞，因此在這裡更換新的草鞋，舊的草鞋愈堆愈多，因此稱此地為草鞋墩。草鞋墩在清代是原住民的聚落北投社所在，歷經多年後於清道光年間已形成一街市稱為北投街，並分為新舊兩街，朝陽宮就是位於當中的新街。

朝陽宮的興建是由在地四大姓一同倡議，四大姓為洪、林、李、簡。洪姓族人於清乾隆年間渡海來臺，由彰化沿著大肚溪來到草屯地區開墾。林姓族人是在清康熙年間渡臺，起先在嘉義布袋，之後再遷移來到草屯定居，李姓與簡姓在清代各時期陸續都有族人來臺開墾，當中李姓約在乾隆年間進入草屯開墾，簡姓最晚則是清嘉慶年間入草屯，在這之前已有許多族人至草屯定居。

四大姓都有自己的信仰，洪姓以彰化芬園下茄荖永清宮玄天上帝為信仰，林姓是草屯月眉厝龍德廟的保生大帝，李姓是下庄敦和宮玄壇元帥，簡姓以草屯林仔頭紫微宮玄天上帝為簡姓宗親的共同信仰。朝陽宮的祭祀圈跨越各姓，由四大姓一同興建，為草屯地區的共同信仰。

朝陽宮建於清嘉慶年間，之後於清咸豐7年（西元1857年）由洪姓父子與莊文蔚一同倡議重修正殿與增建後殿。清末因戴潮春事件使得廟貌有所毀損，因此在日治大正元年（西元1912年）由日籍南投廳長與草鞋墩支廳長倡議重修朝陽宮，於大正3年（西元1914年）6月竣工落成。廟中現今還保留當年重修捐獻芳名錄。10年後再次重修，廟中「萬國咸靈」一匾與重修芳名錄為此次重修的重要紀錄，其中洪姓為重修主要捐獻對象。

民國56年（西元1967年）因屋頂漏水關係乃發起重修，於民國60年（西元1971年）9月完工落成，現今廟中多處落款皆為此次修建之時所作。兩年後後殿拆除以鋼筋水泥建成兩層樓廟殿。民國77年（西元1988年）正殿再次整修，並於龍邊興建辦公室。民國98年（西元2009年）由南投縣政府將朝陽宮登錄為歷史建築。

 

草屯朝陽宮為三進三開間建築，兩旁則另興建辦公室與靜修堂等建築。朝陽宮三川與正殿風格為傳統廟宇建築，三川殿格局是四柱六架，一通一瓜呈現。在廟門部分除了常見的木雕斗拱、門扇外，兩旁的龍虎堵與中門兩旁裙堵、龍柱、石獅都是精美的工藝作品。龍虎堵除了有龍與虎的為主題設計外，下方是以雙獅呈現。最上方則是有剪黏作品。

正殿部分屋頂以二通三瓜為架構，其前方還有一座捲棚式的拜亭相連，使正殿看起來更加寬闊。樑上除了有許多木雕作品外還有古匾，其神龕上方「水德配天」匾為蕭世清（生卒年不詳）與蕭光漢（生卒年不詳）所敬獻，蕭姓為當年朝陽宮興建時的四大姓之一，尤其蕭世清為倡議興建人之一。前方「德溥入山」匾為清咸豐7年（西元1857年）重修時由洪朝功（生卒年不詳）所敬獻。「萬國咸靈」一匾則為日治大正13年（西元1924年）廟宇重修時正副總理所敬獻的匾額，此匾與廟中「朝陽宮寄贈芳名表」同為當年重修最重要的文物。

此外虎爺的石香爐與洗石子製成的頂下桌也是廟中重要文物之一。虎爺石香爐原為媽祖爐，為清道光年間由和樂社眾弟子敬獻。民國103年（西元2014年）由南投縣政府登錄為古物。洗石子神桌為民國59年（西元1970年）重修時由李文進（生卒年不詳）匠師製作而成，此一神桌為當時代最具代表的工藝品。

祀神部分，朝陽宮主祀天上聖母，配祀觀音菩薩、地藏王菩薩、金母娘娘等眾神。日治時期每年於農曆3月23日媽祖聖誕時，都會舉辦祝賀祭典，有時還會有遶境活動，現今則改成農曆3月15日遶境，此外在農曆7月有中元普度，農曆9月有三天大法會。

朝陽宮為在地最重要的信仰中心，清代時由四大姓共同興建，歷經百年的風霜，朝陽宮媽祖依然在此繼續庇佑草屯的子弟，廟中的文物也見證當年的風華，更讓在地人可以從中了解到草屯的歷史與文化，為草屯地區最重要的瑰寶之一。