指定/登錄理由
慶元宮位於頭城老街中間點，前埕連接頭圍港，在頭城開發史上占有重要地位。且其名稱源於「嘉慶元年」之意，暗喻漢人入墾宜蘭平原之年代，極富歷史文化意義及價值。
廟內匾聯多為地方官紳所題，前方廣場亦是二二八事件之發生地，具重要歷史事件或人物之關係。
慶元宮為典型之傳統二進式建築，尤其第一進（前殿）之正面牌樓面、疊斗式屋架、雕刻及石柱對聯等均保存良好，展現傳統建築及藝術之特色與價值，且應為宜蘭本地匠師所營建，充分表現地方營造技術流派特色。
慶元宮前殿砂岩石雕牆面與柱子具稀少性。
慶元宮為宜蘭地區清代晚期具代表性廟宇建築，具建築史上之意義。
主題導覽
宜蘭頭城慶元宮為當地最早的媽祖廟。頭城是蘭陽地區漢人最早開墾之地，又鄰近烏石港，所以在日治時期以前就非常繁榮且形成街市，慶元宮也建於此街上，百年來在此保佑來往的商人與居民。
慶元宮始建於清代，雖然百年來多次修、擴建等，但廟中仍保留許多當時建築作品，如廟門旁的石雕與柱子，均為在地石材，藉匠師雕琢，讓其作品展現出雅樸的風格。此外還有木雕，彩繪等皆展現在地各門派匠師的巧藝。廟中也保留清代兩位縣丞所題對聯，以及當地信士所敬獻的匾額「寰海尊親」表達對媽祖的敬仰。這些文物皆為廟中重要文化資產，於民國103年（西元2014年）由宜蘭縣政府指定為縣定古蹟。
發展源流
宜蘭頭城慶元宮為當地最早的廟宇，在地人稱頭城媽祖宮。頭城古稱頭圍，為蘭陽地區漢人首處開墾區域，因此也被稱為開蘭第一城。頭城因有烏石港可進行商品貿易，因此日治時期以前就有街市出現，且為當地物資集散中心，相當繁華，當年的街市也是現今的頭城老街。
頭城慶元宮為街上信仰中心，媽祖廟的坐向坐西朝東，面太平洋，希望在媽祖庇佑下船隻往來平安。據載，慶元宮建於清嘉慶元年（西元1796年），廟名「慶元」之意亦源自於此。
廟中主祀天上聖母，俗稱媽祖，分靈自湄洲媽祖廟，此外也供奉神農大帝、倉頡先師、文昌帝君、福德正神等眾神。清光緒15年（西元1889年）擴建前殿與兩側廊道，廟中現仍保有許多當時建築作品。民國49年（西元1960年）因廟中木造建築腐朽造成廟體毀損，因此地方仕紳再次發起重建，並籌組重建委員會，將正殿拆除以混凝土重構，前殿與兩側整修，歷時七年完工。民國63年（西元1974年）將廟前廣場做美化。
最近一次整修在民國101年（西元2012年）12月，此次是整修屋頂的木造建築，隔年10月9日完工。民國103年（西元2014年）6月30日，宜蘭縣政府以慶元宮為蘭陽地區古建築中保有許多豐富建築特色，且為當代最具代表性的建築等理由，指定頭城慶元宮為縣定古蹟。
主要特色
宜蘭頭城慶元宮建築為二進一埕一院，面寬三開間。前殿於民國102年（西元2013年）整修完成，在三川殿廟頂正脊上方，可看到不同於一般廟宇常見的三仙，或雙龍搶珠的主題，而是雙鰲護龍馬做呈現。龍馬傳說是一種祥獸，背上有河圖，當牠負河圖出現時代表天下太平。鰲亦祥獸，古代殿試結束公布名次後，當科狀元要於殿前迎榜，狀元站的位置就在鰲頭上方，因此後來就以鰲來代表高中科考之意，頗為特殊。
除屋頂上的裝飾外，正門對聯也是廟中重要文物，其對聯是擔任過頭圍縣丞的朱應鍚（生卒年不詳）所題，門聯上下聯：「中山護冊左海濟師溯累朝赫濯聲靈比洛女湘君九天斀顯。鸞嶺環青馬淵涵碧看此地巍峨宮闕與方壺圜嶠一水相連」。其上聯是稱頌媽祖的靈驗，下聯是指頭城有此宮殿如同仙山之境。此外，廟門兩旁的各項石雕作品也值得細細玩味。
入廟後因兩側建有廊道使前殿和正殿相連，在廟內中間形成天井，過天井即到正殿。入正殿前還須經過一道門，此設計較特殊。正殿中也有許多彩繪與木雕作品，及許多對聯，其中一對是由曾擔任過頭圍縣丞的王霈（生卒年不詳）所題。其落款年代為清道光年間，為廟中重要的文物。
除廟宇建築外，每年廟中有三次祭典：農曆3月23日是廟中主神媽祖聖誕，當日爐下信眾除祭典外，也於慶典前至臺北關渡宮、北港朝天宮、新港奉天宮等媽祖廟恭請媽祖一同前來做客，當日下午舉行遶境；此外，農曆2月3日舉行文昌帝君與倉頡夫子祭典，農曆4月26日舉行神農大帝聖誕祭典。古時宜蘭的文人與書房師生會於此日參加文昌帝君祭典，並恭請聖駕巡境賜福，當中還有送聖蹟活動。此活動一度中斷，民國57年（西元1968年）由鎮長發起復辦。
配祀五谷先帝，每年農曆4月26日舉行神農大帝聖誕祭典。
配祀文昌帝君與倉頡夫子，每年農曆2月皆會舉辦祭典。
文獻資料
- 1.頭城慶元宮（2014）。文化資產局國家文化資產網。摘自：https://nchdb.boch.gov.tw/assets/overview/monument/20140630000001
- 2.宜蘭縣頭城鎮公所。頭城鎮公所網站。廟宇巡禮—頭城慶元宮。摘自：https://toucheng.e-land.gov.tw/cp.aspx?n=BC689D9C37F53E5F&s=897A23315CD912F2
- 3.燦景古建築研究工作室（2014）。宜蘭縣定古蹟頭城慶元宮木作及屋頂修復工程工作報告書。宜蘭市：宜蘭縣文化局。
- 4.阿中（2016）。湊陣拜媽祖網站。頭城慶元宮。摘自：http://yawjong.pixnet.net/blog/post/45557775-頭城慶元宮
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