臺灣宗教文化地圖

西德堂為齋教金幢派的齋堂，所謂的齋堂是指齋教信徒祭祀、集會的固定建築場所，歷史文獻記載有庵堂、佛堂、玄堂等名稱，又因為齋教信徒奉持吃齋茹素，所以一般民眾口語使用菜堂來指稱齋堂，使用菜公、菜姑來指稱齋教信徒。

齋教是由佛教發衍產生，融入了道教與民間信仰，又稱齋門。清代傳入臺灣的齋教有龍華、金幢、先天三派之別，日治初期的調查即統稱為「持齋宗」，在日治明治40年（西元1907年）的《臨時臺灣舊慣調查會第一部調查第二回報告書》開始使用「齋教」一詞。

金幢派是王佐塘於明萬曆年間所創，而在明崇禎年間由董應亮（生卒年不詳）發揚光大，之後金幢派教主一職即由董應亮後代世襲掌領，金幢派由蔡文舉傳入福建莆田，蔡文舉人稱「蔡阿公」、「蔡公」，明天啟2年（西元1622年）創立「樹德堂」，為金幢派在南方之開基齋堂，因而樹德堂歷代堂主就是南方金幢派的總領袖，蔡文舉一派人稱「蔡公派」，蔡文舉的曾孫蔡權在清朝道光年間前往臺灣，於臺南創建慎德堂，金幢派自此在臺灣傳布，西德堂即是金幢派蔡公派下的齋堂。

西德堂是日治明治30年（西元1897年）由陳快發起，初號「西竺庵」，原址在西竹圍街附近（今臺南車站前鋒路附近），日治時期天竺堂的土地遭到日本政府徵收，日治大正5年（西元1916年）土地被徵購後，陳快乃將尾款交與林月（生卒年不詳）與蘇主愛（生卒年不詳）兩人重建今之西德堂，日治大正10年（西元1921年)蘇主愛再度發起募款整建，今天之西德堂大體完成於這個時期，西德堂中有一塊「慈航慧海」匾，即是日治時期遷建時弟子陳子襟所獻。另外，據堂主蘇興文表示西德堂興建時間約為民國前六、七年(西元1905-1906年)左右，距今110年歷史。

齋教是清政府所嚴令禁止的民間宗教，齋教信徒為了避免遭到官府查禁，大多隱匿身分，雖然齋堂的性質是宗教建築，但卻沒有廟宇建築的形式特徵，齋教信徒在齋堂的營建上有的是使用一般民居改作成齋堂，或是在興建齋堂時採用民居的建築形式而非廟宇建築，所以齋堂的建築外觀多與民居相似，以民居為主要的表現方式。

西德堂主體建築格局為面寬三開間的兩層樓式木造單落建築，中軸線上建造院門，院門與院牆界定出寬廣的內埕空間。結構牆體均採磚石造，一樓的四面牆面皆由密實的承重牆體所圍繞，使得室內空間顯得封閉，一樓明間作為祭祀空間，主要供奉千手觀音，次間為起居空間，是堂主與信徒生活區域，通往二樓的樓梯設置在左次間，一樓以木樑排列成密肋樑以承載二樓的樓地板荷重。

二樓的建築構造為抬樑式構造及硬山擱檁承重牆系統混合，空間配置大致由堂前檐廊與本堂空間所構成，正立面採用板門與隔扇的組合，檐廊為棚式屋頂。本堂內部於明間設置木隔屏，木隔屏前的空間昔日稱為三官廳，木隔屏之後的空間為內家鄉，木隔屏前的神龕上懸掛「三寶殿」匾，神龕主要供奉釋迦牟尼佛，木隔屏之後的空間為西德堂的內家鄉，可從神龕旁的隔扇門進出，內家鄉主要供奉李玉英畫像與三官大帝神像，天地君臣師、大成至聖先師孔子、五文昌帝君的神牌。

二樓明間左右設置八角門通往次間，左次間內部置木隔屏，木隔屏後為起居空間，木隔屏前為祭祀空間，昔日稱為祿位廳，今日作為供奉孚佑帝君等神像，右次間的室內格局與左次間相同，木隔屏前的祭祀空間稱為七祖廳，供奉地藏王菩薩像與信徒往生牌位。