彰化節孝祠為台灣現存3座節孝祠中，唯一以獨立形態保存者，祠之結構為四合院式，包括兩廊兩殿。正殿采用罕見的「移柱法」，將神龕之牌位完整呈現，在台灣建築史上深具研究價值；祠內之彩繪出自鹿港彩繪大師郭新林(1902-1973)之手。祠前立有乾隆3年(1738年)紀念汪門雙節之沙巖石碑1座。
自古中國註重忠孝節義的德行，民間遇有孝子或節婦之人，每每報請地方官府轉呈朝廷，準予建坊旌表。康熙元年（公元1662年）朝廷諭示：「旌表節義，給銀建坊，民間往往視為具文，未曾建立，恐日久仍至泯沒，不能使民有所觀感。著於地方公所，設立祠宇，設牌位於祠中祭祀，用闡幽光而垂永久」，此為節孝祠興建的由來。清代台灣有數座節孝祠，但迄今僅存的，只有彰化節孝祠，其歷史與文化自然有不可被取代之意義。
彰化節孝祠為目前台灣現存唯一單座獨立節孝祠，民國74年(公元1985年)經內政部核定為第3級古跡。主要奉祀清代台灣中部地區的節孝婦，清光緒12年(公元1886年)經禮部核準建祠，原在彰化縣東門城內的城隍廟旁，但日治大正12年(公元1923年)因實施都市計劃拓寬馬路，城墻與節孝祠被迫拆除，經地方人士陳情，大正13年(公元1924年)由地方仕紳與入祠節婦後裔捐款，將原廟遷建到八卦山下現址。
同治12年(公元1873年，彰化縣學白沙書院山長蔡德芳(1842-1899)與拔貢生林淵源(生卒年不詳)遍訪台灣中部地區，北至牛罵頭(今台中清水)，東至東勢角(今台中東勢)，南至沙連(今南投竹山、鹿谷)及北鬥，西至西螺及海豐布嶼(今雲林侖背及二侖一帶)，采集節婦名錄共120位。光緒12年(公元1886年)彰化貢生吳德功(1850-1924)又與白沙書院山長丁壽泉(1846-1886)、訓導劉鳳翔(生卒年不詳)，再采得節孝婦名錄共160名。同年，台灣知府程起鶚（生卒年不詳）、陳文騄(1840-1904)及彰化知縣李嘉棠(生卒年不詳)，奏請禮部準予建祠，山長蔡德芳和吳德功、主事吳鴻藻(1918-?)、職員呂賡虞(生卒年不詳)等人隨即進行倡捐建祠活動。光緒13年(公元1887年)準予立祠，正式編入官方祀典；光緒14年(公元1888年)，節孝祠落成，地點位在彰化城隍廟的東側，為1個獨立的祠院。
明治28年(公元1895年)八卦山之役期間，彰化縣城的建築受到戰火波及，而節孝祠建築大致完好，但內部牌位散失。明治33年(公元1900年)吳德功等人向當時的彰化廳長須田綱鑒(1894-?)提請重修，將縣志內記載之節孝，以及同治、光緒時期請旌之節孝名錄，重新登錄於牌位，並舉行春秋二祭。日治大正8年(公元1919年)，吳德功將節孝名錄加以輯錄，成《彰化節孝冊》1書。大正12年(公元1923年)，彰化市因實施都市計劃，拓寬道路而使得節孝祠易地重建，從原來城隍廟東側喬遷至八卦山山下彰化公園內現址，計工費金8千元，新祠多襲用舊材，並由鹿港貢生蔡谷仁（1867-1947，蔡德芳之子）立「重建中部節孝祠碑記」記之。而在日治時期前期，彰化節孝祠仍有官方增祀，最後1次是在大正13年(公元1924年)，共增祀112人，這也是日治時期入祀人數最多的一次。
國民政府時期，節孝祠不再接受入祀，但因乏人管理，以致逐漸破敗，至民國74年(公元1985年)由政府核定為第3級古跡，開始進行調查、保護措施。後於民國83年(公元1994年)進行修覆。
彰化節孝祠的建築，在木結構技巧及彩繪流派特色上具備了許多特殊之處。第一，為台灣古建築木結構采用移柱法的罕見例子，深具學術研究價值。第二，裝飾彩繪出自著名的鹿港彩繪大師郭新林(1902-1973)之手，其家族畫師亦多人參與，展現了此畫師世家的優越畫藝，同時也表現了台灣本土畫匠在日治期間之成就，在台灣文化史上有其重要地位。
節孝祠為閩南四合院建築風格，二進二護龍的建築格局，分別為三川殿、正殿。正殿前帶軒，兩側各有耳房1間，正面辟門窗，保存大正年間遷建時的格局。節孝祠在棟架風格上屬泉州式，前殿面寬三開間，進深三間，使用「九架四柱」棟架。前殿棟架最大的特徵是中脊桁及前後2架的叠鬥中，束隨做成鬥座，此法不但可以穩定叠鬥，亦可微調高度。正殿內的後點金柱采「移柱法」，即將正殿內的大通梁置於神龕上方的橫楣，減去「後點金柱」，使得室內得到最大的空間，此種「移柱法」為台灣傳統建築的特例。
節孝祠的三川殿及正殿的棟架彩繪，目前保存良好，為大正12年(公元1923年)鹿港彩繪匠師郭新林的畫作，其彩繪多引自《烈女傳》典故，例如「盧氏冒刃而衛姑」、「魯義姑姊」、「敬姜教子」等圖均與節孝祠表彰之對象相符。正殿前有一座軒亭，其卷棚雙脊上繪有「龍馬負河圖」、「神龜背洛書」，亦為郭新林的畫作，民國83年(公元1994年)節孝祠落架修覆，此彩繪已嚴重剝落受損。民國84年(公元1995年)進行的彩繪工作由和美陳穎派（彰化和美人，出生於雲林土庫，1933-，文化資產「彩繪技術」保存者）負責，重修工作保留了三川殿郭新林所繪之棟架作品，只翻新門楣及部分梁、枋；門神彩繪於民國91年(公元2002年)由陳穎派重繪，這部份作品目前保留狀況良好。
節孝祠內有清代鹿港進士蔡德芳與其他書法家、地方仕紳等人所立之楹聯五件。三川殿石柱上書有「潛德幽光歷二百年來而畢發，采風問俗聯十三堡半以俱雷」對聯，是清光緒14年(公元1888年)由進士蔡德芳所敬題的墨跡。另外，郭新林在正殿上方亦有兩幅隸書對聯「雨暴風侵萬年不朽望夫石，神欽鬼伏千載長存節孝名」。
節孝祠現存「劉氏婆媳旌表碑」、「重建中部節孝祠碑記」及「台中節孝祠移建獻納碑」等3面碑牌，其中「劉氏婆媳旌表碑」為石刻，另2面為木刻，保存良好。「重建中部節孝祠碑記」為蔡德芳之子蔡谷仁撰書，記述蔡德芳等人采訪節孝婦及節孝祠建祠與遷建經過。
節孝祠內有5面匾額，計有清末曾遊歷台灣，對台灣尤其是鹿港地區書法頗有影響之書家曾猷所寫的「不負所天」，日治時期曾任台中州廳長常基德壽所立「一節千古」，與彰化市改制前的2位市長王一麐、陳錫卿分別敬立的「懿德永芳」、「青史揚芬」及未署名懸掛於正殿神龕上方的「玉潔冰清」等，皆在表彰節孝婦女之德行。
節孝祠的三川殿及正殿的棟架彩繪，目前保存良好，圖為陳穎派正殿卷棚彩繪作品。
正殿神龕上方的「玉潔冰清」匾額並未署名，下方棟架上的彩繪由鹿港彩繪匠師郭新林所繪，主題多引自《烈女傳》典故。
節孝祠內有5面重要匾額，圖為正殿前台中州廳長常基德壽所立「一節千古」，以及彰化市改制前的2位市長王一麐、陳錫卿敬立的「懿德永芳」。