臺灣宗教文化地圖

本建築為竹北鄉民信仰中心，創建於清光緒年間，爾後經歷日治及戰後之修繕，同時保有不同時期的建築傳統技藝。

蓮華寺位於新竹市區東北方犁頭山，是道光3年（公元1823年）至道光6年（公元1826年）間，臺灣府臺灣縣知縣李慎彝(1777-1855)經過蓮華寺現址，看見這個位置遼闊，可遠眺竹塹城區，並一覽十八尖山及頭前溪，而且位置四通八達，北達淡水，下接竹塹，是交通要衝，隨著開墾日久，定居的居民人口逐年增加，六家地區沒有公廟可以祭祀，進而邀集竹塹地方仕紳捐資建廟。由當地鄉紳林希賢(生卒年不詳)、范朝魁(生卒年不詳)、林上華(生卒年不詳)等12人捐資興建，但是因為閩客衝突、頭前溪改道氾濫造成災害等事，讓建廟工程遲至光緒4年（公元1878年）才完工。由於蓮華寺主祀觀音，因此當地人也稱之為「觀音廟」，並成為竹塹地區居民的信仰中心。

光緒21年（公元1895年）因中日甲午戰爭，清朝政府戰敗，臺灣被割讓給日本，地方武裝抗爭四起，由於犁頭山位居高點，交通扼要，是日軍與地方民兵必爭之地，因此蓮華寺也毀於戰亂。直到明治27年（公元1894年）由地方仕紳林榮和、林祺富、楊慶雲(生卒年皆不祥)等人捐資重建，再次成為六庄地區居民的信仰中心。

直到民國37年（公元1948年），蓮華寺因為44年間未經整修，所以地方人士如林祺熾、楊林芳、林還德(生卒年皆不詳)等人發起捐資，重建廟宇，於民國41年（公元1952年）完工，形成今日樣貌。但儘管已經竣工，因為國民政府遷臺之後，將犁頭山劃為軍區，除了唯一的管理員之外沒有其他信徒可以進入參拜，香火稀少。到民國48年（公元1959年）廟方請修慧法師擔任住持，經過多次交涉收回寺廟，讓民眾可以自由進出蓮華寺參拜。

除整頓環境外，修慧法師亦致力推動社會福利與教育事業，先後於民國51年（公元1962年）、民國58年（公元1969年）、民國69（公元1980年）年創辦「蓮華安老院」、「菩提佛學院」與「潔人幼稚園」，成為新竹地區推行教育的動力之一。

竹北蓮華寺建築經歷清代、日治、國民政府多次重修，因此建築可見各個時期的建築風格，舉凡三川殿以傳統中式傳統木構建築，牌樓以石頭為建材，並配有鏤雕石窗，正殿於民國41年(公元1952年)重修時，建築改為帶有洋風的平拱構造，是看得見歷史軌跡的廟宇。

今日蓮華寺主要建築體為二殿二廊二橫屋的形式，由三川殿與正殿組成，左右兩廊開有八卦門，另有過水廊連接橫屋，橫屋中央設有廳堂，左右橫屋空間則作為會議室及儲藏空間。以紅磚砌成的八角形的門，稱之為「八卦門」，在傳統民間宗教信仰裡，認為「八卦」是可以趨兇避邪的鎮煞物，所以常被用做為廟寺或祠堂的門，以隔離、去除「不潔之物」。一般的祭祀空間常有一些不成文的規定和禁忌，例如適逢家中有喪事的守孝期間，或是婦女生理期間，是不能到寺廟去拜拜的，但是只要按規矩通過「八卦門」，就能到正殿去上香祭拜，所以八卦門又稱為「避邪之門」，是竹北蓮華寺建築上的主要特色。三川殿保留了傳統木構架與樣貌，牌樓面以石材構築，配以鏤雕石窗，雖非出自於知名匠師之手，但為新竹地區常見之作法，樸實而典雅，是觀賞的重點。

正殿部分於戰亂中遭受破壞，損壞較為嚴重，而於民國41年(公元1952年)的重修中，修改為帶有洋風的平拱構造，亦是新竹地區日治後期常看到的結構方式，具時代特色。神龕上方懸掛「佛光普照」匾額，以彰顯其佛教廟宇性質，正殿左右次間配祀關聖帝君、神農大帝、福德正神、媽祖婆、註生娘等神靈，使佛教與民間信仰結合，發揮淨化人心之功能。

蓮華寺每年重要慶典除了各神明的聖誕祭典之外，在農曆7月會舉行客家人傳統的「義民祭」，由竹北鹿場、東平、中興、隘口、東海、十興及新埔文山等7里輪流舉辦，並且依照習俗有賽神豬比賽，是具有地方特色的祭儀。

今日，由於蓮華寺位於當地文山步道的起點，因此不僅是新竹地區的信仰核心，也是當地居民假日散步登山的景點之一。寺旁左側有一健康步道，可攀爬而上至廟宇後山的造景庭園登高望遠，園中有涼亭「蓮華亭」可休憩，與「蓮華寺史記」碑文供參觀者了解該寺歷史，並有整片九龍壁、十二生肖等石雕供遊客賞玩。而且蓮華寺附近種有櫻花，因此每到春天櫻花盛開的時候也會吸引遊客前來賞櫻，成為新竹著名的觀光景點。