臺灣宗教文化地圖

建築及裝飾精美，具建築史上特殊及稀少性保存價值，惜字文化富於歷史文化意義。

敬聖亭又叫做聖蹟亭，俗稱惜字亭、敬字亭、惜字爐、字紙亭，是昔日文人焚化寫有文字之紙張的地方，彰顯著敬重文字、珍惜紙張的儒家思想，也蘊含對於倉頡造字和蔡倫造紙的崇敬。在讀書人最重視的文昌宮前常建有惜字亭，並由社會仕紳賢達籌組惜字會，由會員輪流主事，稱為爐主。會員則捐錢僱人四處搜尋被遺棄的字紙，洗淨曬乾後再集中火化，並對字紙灰「聖蹟」加以薰香及妥善包裹後供於倉頡牌位前。

清代由於官方對敬惜字紙的重視，民間惜字惜紙亦蔚為風氣。臺灣的敬聖亭起源於何時，無從查考，但相關文獻中已記載有清雍正年間拔貢生施世榜(1671-1743)曾建敬聖樓於臺灣府城大南門外，並捐粟僱僧以拾字紙。清時全臺各地普遍建有許多的敬聖亭、聖蹟亭，民間甚至有亂踩字紙會眼瞎、妥善撿拾收藏字紙則可以累積功德等傳說。然而，自光緒乙未割臺後，敬聖亭等建物多被廢棄，或改建成寺廟的金紙亭，由民間集資重建並保存至今的，寥寥可數。

根據光緒20年(公元1894年)倪贊元(生卒年不詳)《臺灣省雲林縣采訪冊》記載，清代竹山地區因科舉人物(如社寮人張煥文即有廩生身份)輩出，加上地方墾戶對教育的提倡和資源投入，文教活動非常活躍；不僅文社、詩社興盛(如郁郁社、謙謙社等)，也建有不少文祠、書院、聖蹟亭等文教設施。在其記載中，沙連堡地區的聖蹟亭就有林圯埔福德廟前(由郁郁社成員捐建)、天后宮廟壁、東埔蚋延平郡王廟右畔(也是由郁郁社成員捐建)、大坪頂新寮街(由彬彬社成員捐建)、和社寮街共5座；其中所說的社寮街聖蹟亭，正是現在所稱的竹山社寮敬聖亭。

竹山社寮敬聖亭，座落於社寮開漳聖王廟「武德宮」(創建於清乾隆26年，舊稱聖王廟，地方生員曾在廟中左側廂房設立學堂)左側金亭的後方，建於清咸豐11年(公元1861年)；最初是由社寮鄉紳陳凌雲(生卒年不詳)捐錢倡建，依據亭上由郡庠生游鳳鳴撰勒之碑記所記載，當時的出資贊助者還有內閣中書林鳳池(1819-1866)、許多位的監生及武生、和地方人士；清光緒5年(公元1879年)，童生陳大成(生卒年不詳)等人捐資重修。

在新寮聖蹟亭遭車撞毀後，竹山社寮敬聖亭成為南投縣全境唯一僅存的清代建造之敬聖亭，但民國88年(公元1999年)發生921大地震，敬聖亭也在震災中支解毀壞，直到民國90年(公元2001年)才依原貌在現址重建完成。

竹山社寮敬聖亭是1座戶外的亭宇式建築，座北朝南，以當地產的砂岩雕鑿砌造而成。亭分2級，由2層方形實體與屋簷構成，總高235公分。最上層為石砌翹脊廡殿屋頂，呈現出簡易的歇山形式；正、背兩側雕如筒瓦屋面，左、右側則刻如板瓦屋面；第2層亦為廡殿屋頂，但4面全雕成板瓦屋面。敬聖亭的立面分為兩段處理，下層正面開圓拱形門洞，上方扇形橫額題有「敬聖亭」3字，門洞兩邊有聯鐫「有能付丙者，便是識丁人」；左、右、背側為石板構成的牆面，各面上方都鑿有扇形窗洞以供通風及排煙；亭身左側刻有臺灣府學庠生(秀才的別稱)游鳳鳴撰勒之碑記，右側則刻有捐建名錄，但部分內容早已風化不清。

社寮敬聖亭因為岩石打造、而非磚造，故無彩繪、剪黏等裝飾，僅在四周表面刻有浮雕。上層4面浮雕皆採「壓地隱起」的石雕技法，並以吉祥圖像為主題，包括有：分別代表「福、祿、壽」的葫蘆、花鹿、及白鶴，和寓意「節節高升、正直貞節」的竹，下層背立面以「剔地起突」技法雕刻麒麟。

舊時寫有文字的字紙，不可以隨意丟棄，必須統一集中至敬聖亭焚燒，所留下灰燼稱為字灰，字灰是不能隨意傾倒的。因此依循古禮必須舉行「送字灰」儀式(或稱「送聖蹟」)，也就是在倉頡聖誕或文昌帝君聖誕時，由鄉紳、士人與學子取出累積1年的紙灰送往海邊(或溪邊)撒放一空。送紙灰的時間各地不同，有每年1次，也有卜吉擇日，或固定數年、甚至是12年舉行1次。只可惜隨著科舉考試制度廢除、時代變遷，習字的風俗漸漸不被重視，目前已無法考據社寮地區過去是否有固定舉行「送字灰」儀式、或是何時停止集中焚燒字紙的行為，僅知現今已不再依循此古禮。但敬聖亭就像1座具體而微的文化遺跡，雖然今日功能不再，但敬惜字紙、尊重知識的文化意涵相當深刻，也為早年社寮地區的開拓發展與鼎盛文風留下見證。