位於金門島西南端料羅灣海濱的后湖聚落，是后浦許氏分支的聚居村落，在明朝時期，其社會經濟與文教就已有相當程度的發展，萬曆辛丑科(公元1601年)會元及殿試傳臚─許獬(1570-1606，人稱「許會元」、「許同安先生」)正是出身后湖。后湖的信仰中心為昭應廟，供奉神明包括有：池府王爺、六姓府王爺、朱府王爺、蘇府王爺、關聖帝君、廣澤尊王（相王公）、中壇將軍（太子爺），並以池府王爺為境主神明，且幾乎每位神明都有專屬乩身。昭應廟的創建年代不明，從廟內刻載清光緒甲午年（公元1894年）重修門楣時有許公淵公率子春時、孫贊商立匾「湖山福主」推測，應是在清代中晚期、西元19世紀晚期就已有廟宇建築。
早年后湖居民以漁業為主要營生，經常出海牽罟抓黃花魚。民國3年（公元1914年）年底，有6位出海捕魚的村民因為突然天氣變化而命喪大海；當時昭應廟的神明透過乩身表示，該起海難事件是海中亡魂討食作祟所致，因此村民決議於民國4年(乙卯，公元1915年)設醮祭奠海中亡魂，以求消災解厄、海面平靜、漁獲豐沛；此後相沿成習，每隔12年、適逢兔年就會舉行1次海醮，犒賞海域內的水族，以答謝12年來的庇佑。每次皆聘請法師作三日大醮，獻上全豬、全羊等牲禮，更請來金門地位最崇高的後浦城隍爺和開浯恩主陳淵，以及「靈濟古寺」內的觀世音菩薩來坐鎮觀禮。舉行時間以農曆8至10月為主，確切日期則取決於神明旨意。
依據民國64年(公元1975年)《金門日報》報導，民國3年(公元1914年)海難日期為農曆8月19日，此後海醮日期也以該日期為主，該年度為第6次海醮，海醮第1日即是在農曆8月19日舉行；但依據相關文獻記載，民國88年(公元1999年)和100年(公元2011年)的舉辦日期都是在農曆10月。後來海醮超渡對象擴及海上因公陣亡將士幽魂。民國100年(公元2011年)為第9次舉行，除了延續傳統舉辦海醮大典外，同時舉辦文化傳承推廣觀摩活動「海醮文化祭」。
海醮目的在於超渡無依亡魂，屬於「平安醮」或「厲祭」，必須請道士前來主持設置道場、舉行儀式，科儀亦須按照步驟逐一執行。儀式場所分為神明道壇與供奉亡魂靈堂。靈堂內設有以性別區分之靈厝、神主、和放置供品之處。除了科儀複雜嚴謹，海醮所需各式祭品為數眾多，特製的紙糊祭祀用品，例如天公亭、水府扶桑大帝、四海龍王、大士爺、范謝將軍、靈厝、金童玉女、男僕女婢等，種類非常繁雜，人力和物力上都必須仰賴全體村民緊密合作，才能順利完成。
海醮籌備工作自當年度元宵節起正式展開。元宵節當天，從船主、網主、昭應廟輪值頭家(各角頭負責聯絡人)、地方重要人士和家戶代表中選出籌備委員會成員後，便恭請昭應廟神明擇定醮慶前各項儀式和3日醮慶的舉行日期，並由船主和網主中抽籤選出2人擔任披麻帶孝及執持幢幡的孝男角色，再雇用1名婦女負責牽水(車藏，音同狀，一種焚燒紙紮祭品以超渡亡魂的儀式)；同時分配醮慶期間內壇和外壇工作，交辦接洽道士與戲班、訂購紙糊祭祀用品，以及徵集庫錢、家戶分擔費用等工作。
后湖海醮祭典的前置作業相當長，但以3日醮慶和醮慶結束隔日的清醮與送神為主體，共5日。主要的儀式進行順序如下：
一、 第1日： (內壇)設醮敬玉皇：起鼓發奏→祝聖(請玉皇)→制煞戲→宣經→放兵→敬玉皇→獻敬(三界科)→敬靈厝→拜斗→排粿粽→犒軍→晚朝(外壇)靈厝拜懺超渡：誦經禮懺→灑淨→蒙山施食。
二、 第2日：宣經→送玉皇→祝聖：救苦尊、水府龍君→請(敬)神、見靈→排粿粽→宣經→拜懺→獻敬(貢冥王)→敬靈厝→拜懺→倒車藏明白、召魂沐浴→頒赦命→宣經→拜懺。
三、 第3日：宣經→進表→拜懺→排粿粽→獻敬→敬靈厝→各界公祭→歡宴聯誼(「平安宴」)→拜懺→出榜(普渡)→登寶座(化食)→請庫官、繳庫→焚庫錢→除靈、送水府與龍王→辭神→收軍。
四、 第4日:火化紙船 (「王船」、「龍船」)→清醮(演戲酬神)→聚落解厄改運(「過布橋」)。
五、 第5日:恭送主壇神明回宮→清理祭品灰燼→「送庫灰」。
后湖海醮的儀式內容，包含超渡與施食2部分，前者主要由神明與升壇道士負責，後者仰賴聚落內各家戶的全力配合。從豎旗當日開始，各家戶以「吊籃」挑來菜餚6大碗、飯1鍋、水果和飲料、庫錢、經衣、銀紙「敬旗腳」。迎請主壇神當日，設「門口桌」敬拜神明及「犒軍」祭拜。下午請水府及完成安靈儀式後，同樣備齊祭品，以吊籃挑到靈厝敬拜。從豎旗日隔天到醮慶3日期間，各家戶須依循習俗定時備妥祭品到聚落小廟(萬善祠、將軍廟等)、靈厝等地拜祭。每日下午，各家戶還要在家門口備妥祭品，敬拜維持境內平安的天兵天將(俗稱「拜門口」、「犒軍」)。每日的「排粿粽」，也是家戶為單位，各準備大發糕1個、鹼粽36個。第3日下午的普渡儀式，除了供上由各家戶出資、籌委會和昭應廟方代表處理的全豬、全羊等祭品外，前來參與祭拜的家戶要準備白米1大包和罐頭2箱。待下午所有海醮科儀完成後，再準備全套祭品以「敬船伕」。
3日海醮祭典完成後，第4日清晨在海邊火化紙船、進行送幽魂儀式，象徵送亡魂返回原籍地，各家戶亦要備妥相同祭品以「敬船伕」。隔日(第5日)恭送各主神後再進行犒軍祭拜，恭送水府、四海龍王、普渡公等返回天庭。主壇神明返回各宮廟後，祭品的灰燼會被包裝妥當，由昭應廟神明擇日舉行「送庫灰」儀式，以漁船將庫灰送至海中安放，意謂著把庫錢交付水府神尊轉付海中亡魂。后湖海醮祭典至此方告圓滿完成。
相較於金門地區的其他普渡儀式，后湖海醮的特色有二，一是有孝男陪祭，另一則是儀式週期間距最久。作為金門縣規模最大的海醮儀典，后湖海醮對長年在海上漂盪搏命營生的村民而言，不僅庇佑出海航程順利、漁獲豐收，更提供心理上的安定與慰藉。
海醮結束的隔日會在后湖海邊火化紙船(當地人也稱為「王船」或「龍船」)，進行送幽魂儀式，以紙糊船隻恭送亡魂返回原籍地。
海醮的第2、3日則在昭應廟及出海口設置靈厝，設醮普渡接引與宴饗亡魂，並舉行「牽(車藏) (俗稱「牽狀」)」儀式為其祈求消災赦命。
后湖的信仰中心為昭應廟，供奉神明包括有：池府王爺、六姓府王爺、朱府王爺、蘇府王爺、關聖帝君、廣澤尊王（相王公）、中壇將軍（太子爺），並以池府王爺為境主神明。