臺灣宗教文化地圖

為地方信仰代表中心，建築形式精美，木作彩繪及雕工細緻，具有保存價值。

蓮座山位於大溪區市郊，獨峙於大漢溪畔，其形勢猶如蓮花出水，因而得名。蓮座山觀音寺創建有2種說法，其一為清嘉慶2年(公元1797年)由當時開墾民眾鍾尚儀（生卒年不詳）等人籌資創建；另一說法為清嘉慶6年(公元1801年)廣東來的墾民鍾房緒（生卒年不詳）考察山水地形後，在此地集資興建廟宇，祀奉觀音佛祖。兩者說法因時代久遠難以考據，再加上兩者間相差4年，信眾多數認為嘉慶2年（公元1796年）時已在此供奉觀音菩薩，後於嘉慶6年(公元1801年)集資進行擴建。

道光13年（公元1833年），廣東籍移民信眾有感神恩庇佑，捐獻田地作為寺產，以田地每年收益作為該寺日常費用，寺方得以妥善經營，因此香火大盛、信徒大增。咸豐5年（公元1855年），有感觀音寺年久失修，地方信眾募資整修，現今仍留有當時重修遺跡，包括山牆、窗櫺(漢式傳統木製窗格)、護龍等，成為了蓮座山觀音寺發展過程中重要的時代證明。明治37年（公元1904年），因廟宇破損嚴重，時大溪街總理呂建邦（1856-1948）會同地方人士鍾會雲（生卒年不詳）、邱玉來（生卒年不詳）等人發起大溪當地信眾募款整建活動，進行大規模整修，除重修正殿以外，並增築四角拜亭及左右附屬家屋，整修工程直到明治40年（公元1907年）完成竣工。

大正14年（公元1925年），呂建邦、邱漢蓮（生卒年不詳）、簡水龍（生卒年不詳）等人又再募款徹底修繕，使寺院益見宏麗，倍增莊嚴，並於正殿山牆墀頭下刻有「一品名山」、「萬年福地」之對聯。昭和9年（公元1934年），再次修建拜亭、正殿等，原為四角拜亭，改建為八卦式重檐拜亭，形成現今之寺貌。

蓮座山觀音寺內大殿祀奉觀音佛祖及十八羅漢金尊，配祀三官大帝，寺方右側約5公尺聖堂中供奉土地公，上山入口供奉山神。因該寺位處腹地狹小的丘陵線上，僅能做橫向擴建，故為1座五門單殿式廟宇，入寺前須爬百餘座階梯，被信眾稱為「百步雲梯」。雲梯中有1座咸豐年間的石獅子與山神廟，山腰山壁上雕有12生肖石雕，象徵守護著蓮座山與當地居民的安全。觀音寺建廟以來，一直以來都是當地居民信仰中心，尤其是桃園、新竹、苗栗3縣市客籍人士的信仰中心，除因所祀神明為客家族群所祭祀之神明外，相傳咸豐3年（公元1853年），泉、漳(大陸移民臺灣兩族群)械鬥波及大科崁(今大溪)地區，當地客籍移民人士，為避難躲至觀音寺，幸得觀音菩薩庇佑躲過1劫，爾後客籍人士感念，將觀音寺視為信仰中心。

蓮座山觀音寺雖經數次修建，但每次修建對文物的保存都相當謹慎，故而清領時期的建築主體大抵保存，是1座具歷史、文化、藝術價值的寺廟。內政部於民國74年(公元1985年)指定為3級古蹟，使其得以在相關單位的妥善維護下，長長久久流傳下去，讓民眾可以藉此了解到當地文化信仰的發源之一。

蓮座山觀音寺的建築受限於丘陵地形、腹地狹小等因素，無法作縱向發展，因此在建築形制上發展出「一進式廟宇三川殿前築軒」的特殊格局，原本僅有3門，但在昭和9年(公元1934年)年重修時改成5門單殿式，屋頂的形式為三川脊，正殿的前方的八柱式重簷拜亭是該廟宇建築上的最大特色，拜亭內設有八卦藻井，屋頂上的剪黏、泥塑有神龍盤柱及鳳凰展態等各類傳說故事，寺內木雕、石刻、彩繪等皆古樸雅緻。寺廟的右側10餘公尺林蔭處設有敬聖亭（惜字亭），該亭亦為重要的古建築，名為「奎星樓」，內奉文曲星君。其由紅磚砌成3段式亭子，上、中2層題有對聯，亭身的龍吟虎嘯石刻栩栩如生，剪黏、雕塑精美細緻。

蓮座山觀音寺一直是桃園、新竹、苗栗3縣市85%以上的客籍家庭的信仰中心，每個家庭都會到觀音寺恭迎觀音菩薩的「香旗」(廟方以香火製旗)回家供奉，祈求賜福家中老小一切平安。每年觀音聖誕農曆2月19日，寺方都會舉辦大型祭祀活動，此時許多鄉鎮村里都會組團來寺進香，信眾亦會帶著香旗回到寺中「謁祖」，寺廟人潮絡繹不絕，形成1個春遊迎神的浩大場面。

1年當中，從上元(元宵)、中元到下元的3個節慶時序來看，是客家人在農業社會對於自然及大地的1套從祈求到回饋的機制，也可以說是客家人利用大自然的時序變化，以「春祈、夏耘、秋收、冬藏」的觀念，來調整1整年的作息與生息的生活方式。觀音寺會於每年秋收時程舉辦「謝平安」活動，「謝平安」在過去農業社會的客家庄，是每個庄中一年一度的大事。除了所有信眾必須準備三牲到所屬的主神廟祭拜之外，更需演出「平安戲」，一方面是以戲來酬謝神明1年來的眷顧與恩賜平安，同時也讓辛苦1整年的村民們犒賞自己，以戲同樂。時至今日，觀音寺依然保有此傳統活動，讓信眾除了謝神外，另含有感謝土地的精神存在其中。

寺方長年經營發展，信眾與日俱增，於私下組成民間宗教信仰的社團「觀音會」，此社團除了俱備凝聚社會力量功能外，更能讓信眾於其中相互關心關懷，互助有需要之人，成了藉由宗教信仰結合社會力量的特有現象，也讓蓮座山觀音寺除了在中教信仰庇佑人民外，增添了整合社會力量功能。