臺灣宗教文化地圖

湖口三元宮位於新竹湖口老街旁，湖口古稱「大窩口」，源自地形上的樣貌而稱。清代湖口地區就是鄰近鄉庄的貨物集散地，也因此這裡在清代時已形成熱鬧聚落。加上清光緒年間鐵路架設，在湖口設立車站，更帶動地方發展，隨之湖口老街也跟著出現。

有了聚落也就會有信仰的聚集，早年湖口鄉親都是到新豐鄉的中崙三元宮參拜，後來清道光年間湖口地區有三官嘗的組織組成，隨後又陸續成立賜福嘗、聖母嘗等組織。所謂「嘗」就是祭祀組織，多為客籍鄉親所稱。「三官嘗」顧名思義就是祭祀三官大帝的祭祀組織，也就是神明會，「賜福嘗」也是如此，湖口三元宮就是源自於嘗會的三官大帝信仰。

日治明治43年（西元1910年）由羅志旺、羅如嚴捐地發起興建三元宮。三元宮坐東向西，後因地理關係又改建成坐南向北，成為現今廟貌，並於日治大正7年（西元1918年）改建落成，隔年三官大帝登龕安座。建廟經費由在地各系宗族共同捐獻，但因尚有不足之處，大正12年（西元1923年）由周萬順公號管理人周霖河（西元1859-？年）捐出6,500元，解決經費不足問題。

日治後期因皇民化影響，廟宇也曾挪為軍用，戰後才恢復原本廟務運作。民國56年（西元1967年）重修廟貌，之後也有小規模整修。民國88年（西元1999年）因921地震關係造成廟貌受損，民國91年（西元2002年）動工整修，於民國94年（西元2005年）完工。

湖口三元宮與湖口老街同為湖口地區重要的文化資產，因此在民國90年（西元2001年）由新竹縣政府指定為縣定古蹟。

湖口三元宮為五開間二進二廂二迴廊之建築。廟埕建有同造型的金爐與涼亭各一座，此建築樣式頗具獨特，另建有一座戲臺。

三元宮三川殿以傳統兩通三瓜方式建造而成，廟門牆面以石雕呈現，屋脊上方有泥塑與剪黏作品。兩側龍虎堵部分，上方彩繪龍虎圖案，下方以龍虎石雕呈現，獨具特色。三川殿中懸掛「明經進士」一匾，此匾是在三元宮建成時由在地例貢生吳世光（西元1847-1931年）所敬獻的。

正殿部分其建築設計不同以往以石柱和通樑等方式建造，在4點金柱方面以磚柱砌成，上方以RC樑式建造，兩側配祀殿則有磚式拱門，為傳統廟宇建築中非常獨特的設計。此外在2廂房部分也是以磚柱和RC樑構築成，成為該廟建築特色。正殿中有2個匾額：一為「帝心簡在」，寓意世間種種上天都可察閱，不會不知；另一為「恩溥薄海」，為湖口在地15位宗族代表所敬獻。

三元宮奉祀主神為三官大帝，客家人俗稱三界爺，乃主掌天、地、水三界的神明。因此正殿神龕隔成三龕中間為上元天官大帝，兩側為中元地官大帝與下元水官大帝，神龕上方置「玉封三官大帝神位」。兩側配祀天上聖母、觀音菩薩、文昌帝君、值年太歲、土地公以及義民爺等神明。

每年於上元節天官聖誕舉行祈福祭典，下元節水官大帝聖誕舉行完福祭典，也就是謝平安，並於當天擲筊，選出爐主首事。此外於農曆8月1日會舉辦萬善祠慶讚中元祭典，每年廟中祭典由祭祀圈六庄輪值負責。

除了祭典外，每年在農曆正月時會迎請廟中媽祖南下北港朝天宮及各宮廟進香，並迎請北港媽祖回廟作客，於進香回鑾當週假日迎請媽祖與眾神遊庄稱為「媽婆遊庄」。正月底再恭送北港媽回鑾北港。

三元宮保留當年建築樣貌，讓許多人可以知道百年前的各種建築技法，另外也呈現湖口在地對於天地之間信仰的一面，將這樣有形與無形的文化保留下來，成為湖口地區最珍貴的文化資產。