臺灣宗教文化地圖

鐘樓的建築深具特色，雖屬鋼筋混凝土的結構，但細部皆採循章法製作，屋頂為單簷式歇山，鋪日式黑瓦，脊頭置鬼瓦。二樓內部懸吊一口大銅鐘，外部出挑平座欄杆，頗富空靈之韻味。一樓使用粗面石塊，闢拱門出入，有如城門。這原是日本桃山及江戶時期流行的建築風格，至二十世紀，形成近代和風建築。

曹洞宗大本山臺灣別院是日本佛教宗派曹洞宗兩大本山永平寺、總持寺在臺北之別院。

日本曹洞宗為禪宗宗派，日治時期隨日軍傳入臺灣，教師在臺北傳教漸具成果，遂於明治40年（西元1907年）由布教師山田祖學倡議興建別院，大正10年（西元1921）改建為鋼筋混凝土造。

別院之鐘樓為一棟結合砌石與鋼筋混凝土的兩層樓建築，下層為門洞、上層懸掛銅鐘，銅鐘是在大正9年（西元1920年）由京都市高橋才治郎鑄造，保存至今顯得彌足珍貴。

鐘是佛教重要法器，日本室町時代開始將鐘亭與山門合而為一，形成可供出入之鐘樓，每逢特定節日都會鳴鐘祝禱。曹洞宗別院鐘樓鐘聲渾厚，兼之建築優美，為日治時期佛寺建築之佳作。

日本佛教有著本山與末寺之別，本山為宗派最主要的寺院，由本山統轄各末寺，曹洞宗有兩座大本山，分別是位在今日福井縣的永平寺與位在橫濱市的總持寺。曹洞宗大本山臺灣別院及其鐘樓即隸屬日本曹洞宗。

永平寺前身為傘松峰大佛寺，由曹洞宗創辦人道元禪師（西元1200-1253年）於鐮倉時期的寬元2年（西元1244年）所建，寬元4年（西元1246年）改名永平寺。曹洞宗另一座大本山總持寺原為真言律宗之諸嶽觀音堂，後醍醐天皇（西元1288-1339年）在日本元亨2年（西元1322年）改賜給曹洞宗。

日本曹洞宗傳入臺灣始於日治時期的隨軍布教。明治28年（西元1895年）年6月，隨軍布教師（或稱從軍僧）佐佐木珍龍（西元1865-1934年）隨日軍部隊抵臺，8月在艋舺龍山寺開始傳教。隨著曹洞宗布教師在臺灣積極傳教，各個佈教所已不敷使用，布教師山田祖學（生卒年不詳）在明治40年（西元1907年）倡議建立別院，在自募經費與本山挹注並經總督府認可之下，曹洞宗臺北別院遂在明治41年（西元1908年）於臺北東門外動土興建，由臺北廳設計師入江善太郎設計工程藍圖，為木造建築，明治43 年（西元1910年）竣工，定名為曹洞宗大本山臺灣別院，以永平寺為大本山。但大正4年（西元1915年）遇颱風侵襲，致使木造建築損毀，到大正10年（西元1921年）改建為鋼筋混凝土造，並於大正12年（西元1923年）竣工。

鐘樓部分是在大正9年（西元1920年）先委託京都市高橋才治郎鑄造銅鐘，大正10 年（西元1921年）銅鐘運抵臺灣，昭和元年（西元1926）年開始興建鐘樓，至昭和5年（西元1930年）4月竣工。

二戰結束國府遷臺，曹洞宗大本山臺灣別院本堂、鐘樓等建築被認定為日產，並由國民政府接收，長期受軍隊及民眾佔用，建築本體多處遭破壞、毀損。至民國82年（西元1993年）臺北市政府為了興建青少年育樂中心，計畫拆除曹洞宗大本山臺灣別院建築群，最終鐘樓獲得保存。